第三十一卷 百里奚自鬻於秦
百里奚自鬻於秦，養牲者五羊之皮，食牛以要秦穆公。
英雄成敗渾難定，成敗英雄詎足憑。行辱堪嗟時見阻，道違寧與世俱亨。
折磨未可論千百，衡困幾難問死生。只為穹蒼猶秘惜，故交賢哲愧身名。
遭逢一日酬熊夢，經濟當年擬鳳鳴。澤沛斯民遐邇頌，功垂昭代齒牙馨。若知世事顛和倒，亦任人間晦與明。
這一首七言排律，是說人生世上英雄，雖自有成敗，卻不可以成敗論英雄。然自古及今顯揚的固多，埋沒的也自不少。曾見有後生小子才出門來，便飛黃騰達，知遇隆於當世，名譽振於人寰，早早的功名成就。正所謂：
我本無心求富貴，那堪富貴逼人來。
又見有少逢不偶，老遇奇窮至寶，雖懷空灑荊山之淚，知音罕見，徒存流水之聲，甚至一生落魄，終歸半事無成。這卻是：
平生淪落無知己，沒齒猶懷滿面羞。
又見有家貧流落，遇合無時，廁身於顛沛流離之中，埋名於降志辱身之列。一旦際遇相知，便可推為國土，功業燦然，勛名遂矣，那一個不羨他贊他。卻正是：
休誇此際恩榮客，便是當初未遇人。
你看也有那少年發達，也有那終身不遇，也有那否極泰來。所以說道：「不可以成敗論英雄也。」但看列國中，齊桓公駕下有一臣子，姓寧名戚。未遇之時，他懷抱經綸，數遭不偶，各國見遺不用，仍在齊國地方與人傭工，牧牛度活。時常放牛在郊野之間，即扣牛角而歌曰：
南山燦，白石爛，中有鯉魚長尺半。生不逢，堯與舜，禪短褐單衣才至。鼾黃昏飯牛至夜半，長夜漫漫何時旦。
一日，桓公出遊郊外，聞得歌聲，乃問群寮。上卿管仲答道：「此寧戚也。賢而有才，未遇落泊。主公若能用之，可為霸主之臣。」桓公即時召見，進為大夫，先佐管仲，後佐隰朋，共柄齊政，威霸諸侯，名聞列國。你看他在先樵頭犢鼻，後來衣紫腰金。昔人有詩一首，雖然淺近，卻也貼切：
桃花三月放，菊花九月開。一般根在土，各自等時來。
同時，還有一人，名曰百里奚，虞國人氏，出身寒賤，家最貧窮。腹韞經綸，胸藏豪氣。早年喪父，只有母妻相守，並無兄弟相依。只因命途乖蹇，幾次有人在虞公面前舉薦，誰想虞公只是不用，在家株守，毫無生計，朝不保暮，甚是艱難。你道他家裡貧得怎麼樣的光景？但見：
雖居陋巷，卻少簞瓢。任子固貧，冬日有可披之葛。蘇卿雖窘，炎天有可服之裘。袁安臥雪掩柴扉，不過尋常之事。范丹有塵生釜甑，算來未足為奇。學韓信垂釣淮陰，誰來漂絮。效匡衡偷光鄰壁，那個點燈。恨無蒙正投寺之鍾，賴有買臣負薪之功。拾來亂草堪為爨，獲得黃藜可作炊。
看他這樣貧窮，偏要出去求取功名富貴。一日，對母、妻商議道：「我貧乏立錐，無倚無靠，度日如年，那得了卻。意欲出遊列國，倘然湊巧，覓得一官半職也好。不知母親意下如何？」母親道：「但你分文沒有，那得盤纏出路？」百里奚道：「大丈夫那裡不吃些飯，愁他則甚？但母親、媳婦在家，無以自給。」妻子道：「你出外尚不憂貧，我雖婦女，若無女工可做，替人洗衣服亦可供給兩口，不必掛心。」百里奚聽了，也覺歡喜道：「趁明日吉辰，便好起身。」他妻子想道：「丈夫遠出，為妻子的也該整一物餞行。只是沒擺佈處。」忽然想著道：「有了，把那抱蛋的母雞宰了罷。」即便捉雞在手，卻沒有刀，便隨手一搤，雞就死了。走到鄰居人家，討得些火來，正要燒鍋。原來百里奚方才講了這些出門的說話，卻不曾拾得柴草回來，灶腳邊乾乾淨淨。又沉吟了半晌道：「有了，且把門閂弄碎，燒了再處。」說罷，即去取來，放在地上，又取了一塊大石頭，把那門閂打得稀碎。破甕中還有一升多些黃藜，也即時舂熟。便先煮了雞，然後做飯。擺列起來，請婆婆、丈夫三人同吃。吃飯時未免要有些家務事吩咐，這也不必絮煩。當晚各歸安歇。次日，百里奚先別了母親，他妻子卻送出門外，說道：「今日一別，不知何日再得相逢，妾有短歌一首贈別，願勿相忘。」隨口歌曰：
百里妻，惜別時，無物相將烹伏雌，無薪便把扊扅炊。苟富貴，異日無忘此一時。
百里奚聽歌，不覺淚下兩行，對妻子道：「我百里奚貧窮相守，豈變初心？若得富貴，決不忘了今日。」妻子道：「若不相忘，再晤有日也！請即早行。」百里奚別了妻子，單身出門，路上有一頓沒一頓，勉強支吾，到得齊國銍地，腹中飢餓，不能行走，情劇無奈，只得向人乞食，少充餒腹。正是：
路當險處難迴避，事到頭來不自繇。
也是他命裡該有救星，卻好遇著一人，名喚蹇叔，卻是個賢人，後來做到秦國大夫。這日偶在門首閒行，見百里奚丰標出眾，言貌超群，便問道：「足下儀表不凡，今欲何往，在此乞食。」百里奚也識得他是個好人，便把實情一一說出。蹇叔道：「如此何不在寒家少住幾時。」便迎他進去，把一件衣服與他換了，又擺酒飯出來款待。不覺住了數日，百里奚暗想：「我今背母拋妻，離鄉別井，所為功名富貴。若久居於此，苟圖目前溫飽，非大丈夫之所為也。」便對蹇叔道：「小弟此來，欲得鍾釜之祿，少遂寸私，長兄何不為弟設一計策？」蹇叔道：「若齊國可仕，弟亦早圖矣。不惟齊君不能用賢，恐齊之難，且在旦夕矣。待小弟備些盤費，兄可竟投東周，圖些事業。弟須少停幾時，把家事料理，便來相會了。」百里奚欣然應允。次日，蹇叔拿出五兩銀子，又是一套衣服，送與百里奚。百里奚再三致謝，起身竟投東周而去。後人有詩曰：
邂逅相逢若故交，解衣推食誼何高。塵埃舉世誰能辨，眼底偏能識俊髦。
百里奚自從別了蹇叔，在路曉行夜宿，渴飲飢餐，不止一日，來到東周地方。果然是建都之處，景致不同。只見：
車馬喧馳，往來雜遝。錦繡妝成萬戶，風塵滾就千門。忙的忙，閒的閒，無非是行商坐賈。歌的歌，唱的唱，都只是酒肆茶坊。宮殿傳宣，紛紛隊隊。官衙出入，萬萬千千。若非利鎖名韁客，定是衣冠博帶人。百里奚到得東周，指望尋個進身之路。遍謁官寮，皆是妒賢忌客之輩，誰肯與他汲引，心下十分煩惱。一日，散步閒行，來至郊外，見個幽僻地方，看見一所牛場，上有廳房三間，兩傍倒有許多牛棚，內有好牛數百餘頭。廳上坐著一個後生，頭戴金冠，身穿緋衣，擺著公案，端然上坐。下邊人也有跪的，也有站的。百里奚便悄問著一人，那人道：「這是王子頹，是當今王上上的叔叔。他極好養牛，不時在此比較牧夫。」百里奚暗想道：「我便乘此機會，假意投他養牛，或得寸進也好。」俟候王子公務完了，便走將過去，當廳跪下稟道：「小人百里奚，虞國人氏。聞殿下好牛，小人極會調養，特來相投效用。」王子嘻嘻的笑道：「你果會養牛麼？」百里奚道：「小人飯牛，不出旬日之外，自然肥壯。」王子聽說愈加歡喜，問道：「你有何術，能使牛肥？」百里奚道：「小人飯牛，亦無他術。不過飲食必以時，驅使不以暴，調度有法，駕馭有方，雖任重致遠，牛更肥也。」王子道：「你且起來，聽你之言，非飯牛人也。我先把幾頭牛試你一試。」當下就撥二十頭牛與百里奚養，王子即回府去了。百里奚就把該管的牛逐日洗刷，用心調養，並不克減他的食料。王子甚喜，給發工食比眾更加一倍，要他總督這些牧夫。看看又經半年，也無甚麼好處，沒奈何與眾牧夫每日打諢取笑，如兄若弟，毫不自異。後人有詩歎曰：
騏驥當年時不遇，亦曾櫪下運鹽車。賢人隱伏誰能識，暫借奴顏暗自嗟。
一日，百里奚告了個假，到城中走走，瞥頭遇見蹇叔，兩人見了禮，甚是歡喜。蹇叔道：「我來此半月，那裡不尋到，你卻在何處？」百里奚就把前情一一說知。蹇叔便將百里奚扯到一個幽僻所在，說道：「你在此半年多了，難道不曉得王子頹有五個大夫，相為輔佐，謀為不軌，事將敗矣。吾兄何不見機？小弟今日與吾兄相別，明日即往宋國。兄可不日前來，共圖機會便了。」百里奚道：「多承指教，無不如命。」二人依舊分行。百里奚回到牛場中，又是月餘。那王子一連三四日不來，只得到掌事的手裡去討工食草料。掌事的道：「今王上見疑王子，王子推病不出，那裡有得給發，再過幾日看。」百里奚只得別了出來，想道：「蹇叔之言應矣，我在此到底是有辱無榮的了，不如回到家中，會會母親、妻子，再到宋國去罷。」次日，起個五更，脫離了牛場，星夜趲行，將到本國，心裡便想道：「好歹今晚得與母、妻完聚了。」誰料家中兩年之間，便有許多變故出來。卻正是：
歸家不敢高聲哭，只恐猿聞也斷腸。
原來百里奚出門之後，他妻子替人紡績，婆媳二人也夠食用。不料他母親得病沉重，要些可口之物調理，無從措辦。若說請醫買藥，一發不能夠了，兼要媳婦在家伏侍，因此不能出去紡績，愈覺艱難。不數日，婆婆歸陰去了，閃得他妻子單身獨自，無計可施，把家中動用的傢伙罄底賣得些銀子，多虧了鄰里們各各資助，湊起買一口棺木，央人抬到墳上，自己掘坑埋葬，就搭在一個慣洗衣服的老寡婦家中寄住。況且年荒，所在又小，那得麻來績紡，衣來漿洗，不能度日。兩個商量計較，竟往別國營生去了。這日，百里奚走到自家門首，抬頭一看，全不是舊時光景，母、妻俱已不見。裡面擺列的都是新器皿，住的人都穿好衣服。吃了一驚，便不進去打話，連忙去問鄰里人家。那些鄰居把他別後事情，細細說了一遍。百里奚聽罷，嘿嘿無言，木呆了半晌，也不與鄰居作別，竟在街上走來走去，把母親哭一回，把妻子想一回，道：「百里奚流落數年，今日回來，指望有母親、妻子相會共訴衷情，不料母亡妻失，無依無倚，又沒個居止，難道一窮至此不成。」真個是窮人無所歸，一似喪家犬。或東或西不知往那裡去好。正在躊躕，忽然有一官員坐了大車，喝道而來。百里奚原是神魂俱失的時節，卻不曾迴避得，被這些下人拿住了，稟官道：「這是闖道的。」百里奚卻認得這官，是上大夫宮之奇，便說道：「我百里奚自幼家貧，有志向上，因數奇不偶，游遍列國，一無所遇，偃蹇空歸，卻又母亡妻失，故址被他人所居，因此惆悵，有失迴避，望大人海涵恕罪。」宮之奇想道：「我也久聞此人，今尚如此流落極矣。」便喚手下人吩咐道：「你先送他到私宅書房中去，我公務畢了，回來相見。」百里奚隨了這人，到他書房坐下一回，宮之奇方才回家，就到書房施禮，分賓主坐。百里奚便開口道：「不肖落魄寒酸，何當大人清盼？」宮之奇道：「久仰大名，但不料漂泊到今未得際遇。明日當為先生薦舉。」百里奚道：「雖蒙重眷，但不肖正當服喪。」宮之奇道：「正是。」沉吟半晌，又道：「我有莊房一所，先生權且居之。我一面奏聞主公，俟先生服滿便了。」說罷，備設酒餚，主賓酬酢慇懃，自不必言，百里奚就在書房安歇。次日，宮之奇著人送到莊房居住，一應供給，俱出於宮之奇。光陰迅速，日月如梭，不覺三年服滿，宮之奇奏薦百里奚於虞公。虞公准奏，進百里奚為大夫。但虞公素不喜本國人做官，故此已前薦過幾次，皆不能用。因宮之奇是個正直人，虞公甚是聽信，雖已准用，到底沒他的講話處。凡是百里奚的章奏，虞公皆不甚理的。惟宮之奇一有政務，便來與百里奚商議。不料一日晉獻公遣臣荀息，將良馬一匹出在屈產地方的，白玉一端出在垂棘地方的，送與虞公，求借虞國地方經過，去伐虢國。宮之奇對百里奚道：「事體最重，不可不諫。」百里奚道：「王公貪賂玩寇，是不可與言者。」宮之奇道：「臣子之道，何能遂己？」百里奚道：「你盡你心，我行我志便了。」宮之奇便入朝諫道：「虢與虞是唇齒之邦，唇亡則齒寒，若主公受了晉國璧馬，假道與他，虢國必滅。虢國既亡，虞國亦必隨亡矣。」虞公畢竟不聽，受了璧馬，許晉兵借路經過，那晉兵大隊自虞往虢。不數日間就吞併了虢國地方，收兵回來，不取原道歸晉，竟自攻打虞國。宮之奇聞得晉兵圍城攻打，即奏聞虞公，點兵調將，出城迎敵。虞國彈丸小邑，怎當得晉國強兵，一戰塗地，被晉兵打入城中，生擒了虞公，擄了百里奚，虞國亦被晉君吞併。有詩為證：
人因財死鳥因餐，璧馬能令二國殘。可歎之奇能幾諫，危言終不破虞貪。
那時節秦晉結姻，晉獻公之女許與秦穆公為夫人。將及出嫁，晉獻公想道：「百里奚，名士也。我已滅了虞國，擄其君臣，我若用他，必不盡心於我，不若為我女之從嫁也罷。」那從嫁的衛丁，共有百名，就著百里奚為統領。百里奚也無可奈何，只得跟隨鑾輿，前往秦國。秦穆公成親之後，犒賞從嫁官役，見百里奚人品非常，倒也有個擢用的意思。百里奚想道：「從嫁之名，其實可恥。」便逃出秦國，來到楚國的宛地。那一方都是些鄙人，也是百里奚晦氣未脫，錯了路頭，直走到深山裡面，被那些人捉住，不放出去，要百里奚替他耕種。百里奚想道：「我是孤身，如何強得他過？」便道：「耕種其實不會，做些別的罷了。」眾人道：「你若不會耕種，須要看牛，稍有差池，休怪』唣。」百里奚只得忍氣低頭，又與這些牧夫成行逐隊。日復一日，年過一年，又不能脫逃出去，又沒個行人往來，感懷傷心。作歌以吟之曰：
牧坡雖長，吾不憚入之深。牧蓑雖短，吾不憚露其襟。隔絕荒山兮，誰能知我音。相與同類兮，誰能知我心。
百里奚在此山中不覺又是幾年光景。這一日，難星該脫，偶有秦國大夫公孫枝到楚國聘問回來，因為魏楚交兵，大路軍馬填塞不便行走，特往小路避兵，穿山渡水而去。恰好往那邊經過，看見耕牛甚肥，遣人查問喂牛之人，有何妙方，喂得這樣肥。那差役去訪問了，百里奚來面覆。公孫枝便問道：「你的牛怎麼喂得這樣肥？」百里奚道：「小人所喂的牛，不過飲食得時，勞逸得所，並無他法。」公孫枝見他言辭中款，氣概雄奇，心中大喜道：「我家中亦然養牲，要你去飯牛，可肯去麼？」百里奚道：「小人願去，只是這村中有些借貸，不曾償他。」公孫枝道：「我囊中雖剩無餘銀，我有五羖羊皮在此，你可拿去還他便了。」那些鄙人見是官長，也不敢疑難，只得把羊皮收了。公孫枝問起姓名，百里奚具以實告。公孫枝道：「吾亦久聞賢名，不料屈抑至此。今日邂逅，即是前緣。」隨令從人取巾服換了，將一乘空車與他坐，同歸秦國去了。正是：
今日得君提掇起，免教人在污泥中。
公孫枝到了秦國，入朝先覆了聘楚的命，又奏道：「臣得一人，名曰百里奚，因虞亡遂為流落。今臣將五羖羊皮，自楚地贖回，特獻主公，願主公重用。」穆公道：「百里奚事虞君，寡人頗知其賢。但以五羖羊皮贖來，而即登廟廊之上，恐為天下人笑。」公孫枝道：「信賢而任之，君之明也。讓賢而下之，臣之忠也。君為明君，臣為忠臣，境內將服，敵國且畏，誰暇笑哉。」穆公聞說大喜，便進百里奚為大夫，即問其國家政事。百里奚道：「臣亡國之臣，鬻身之士，何足言政？」穆公道：「虞公不用卿，故致滅亡，非卿之罪也。」百里奚才與談政，言中肯綮，事合機宜。穆公大喜，一應軍國重大之事，皆與商議，稱為五羖大夫。百里奚又道：「臣蒙主公不棄，授以國政，臣實不如臣之友蹇叔。臣初欲仕齊，蹇叔止臣，臣得脫齊難。後來臣事周王子頹，蹇叔勸臣去，遂得免誅，臣故知其賢。主公可遣人聘之。」穆公大喜，即遣使往宋聘迎蹇叔，進為上大夫，以後戮力同心，共柄秦政。後來晉獻公身故，傳至夷吾即位，稱為惠王，就是穆公的妻舅。他卻背了姻盟，起兵征伐，被百里奚生擒惠王，獻了河西八城，方才放他回國。後又吞併戎王，遂得威加列國，聲震四鄰，穆公尊百里奚為上卿。後人有詩曰：
紫授金貂意氣豪，芳名千古著賢勞。偶然屈指從頭數，榮辱原來不一遭。
百里奚登了極品，未嘗不追想糟糠之婦，故身雖顯榮，並無再娶之念。那知他妻子隨一寡婦同處，因年荒歲歉，流移到別國去了幾年，後來聞得丈夫在本國做官，他回到家中，虞國又被吞併去了，只得就在本地洗衣績麻度日。如今又聞得在秦國做了丞相，又離了本地，遠遠而來，欲要相認，又恐百里奚變了初心，不肯識認，只得租了相府一間房屋，替人洗浣衣服，以便乘機相認。過了幾個月，並沒一個便頭，她只得生一個計較出來，做了三章詩，每日在家裡歌詩。那從人們聽得歌裡邊，有丞相的名字，況是個老婦人，也不去難為他，竟自去稟百里奚知道：「外面有一個賃房居住的老婦人，不知因何原故，每日歌詩，詩中有老爺的名字，小人們不敢不稟。」百里奚道：「既是老婦人，不要驚嚇他，好生喚他進來，歌與我聽。」這些從人即忙喚他進去。百里奚便問道：「你會歌麼？」老婦人說：「曉得。」百里奚道：「你就把逐日所歌的詩，歌來我聽。」老婦人答應了，便歌詩三章。
其一：百里奚，五羊皮。憶別時，烹伏雌。炊扊扅，今日富貴忘我為。
其二：百里奚，初娶我時五羊皮。臨當別時烹牝雞，今適富貴忘我為。
其三：百里奚，百里奚，母已死，葬南溪。墳以瓦，覆以柴。春黃藜，扼伏雌。西入秦，五羖皮，今日富貴捐我為。
歌罷，百里奚已知是妻子，即命從人退去，含淚下階。伸雙手相扶說道：「汝是我妻也。向曾返國仕虞，恨無由再晤，於今數十年，才得聚首，前所謂苟富貴，無相忘，今果然矣。」其妻子亦淚下如泉，對百里奚道：「紅顏相別白首重逢，向思往事真覺淒然。」此時，夫婦二人俱是七十歲了。後來終於秦國。國中男女，無不流淚。你看這樣一個人，受了多少折磨，誰想後邊做到這個地位。正所謂英雄多困苦也。後人有詩為證：
天困英豪在少年，功名折挫向誰言。時來奏績渾閒事，博得聲聲萬古傳。
總評：試看古來聖賢豪傑，那一個不起於困窮扼抑，三復斯傳，終為泣下。
又評：富易交，貴易妻，人情也。李勣曰：田舍翁多收十斛麥，尚思置妾。百里奚富貴已極，止戀戀於白頭老嫗，不聞後房奄有佳麗。想古來真正英雄，不似後世顯者，稍一得志，便欲覓採戰生活耶。
第三十二卷 易牙先得我口之所嗜者也
吁嗟桑田變滄海，富貴功名復何在。惟有父子稱至親，恩宜浹兮常靄靄。
須知持己在心田，繁榮易過如飛煙。此事不揚君不省，試求古人千載前。
我懷往昔寇憤卸，咄哉薄落之風化。必有表帥罪者魁，至令里巷誦如畫。
德澤可潿構以祠，清名可永盛以茲。偉績可模銘以石，高蹤可感付以思。
果爾猶然生氣色，豈在臨財思苟得。躁進若忘利與害，愧殺鬚眉修七尺。
這首古風，單表人有五倫，倫中有兩事，非比尋常，須要實心相待，厚愛相看。倘若稍有不堪，便把這兩事傷殘了，無論身非天子諸侯、大臣名將以至農夫野人、乞丐優伶，斷斷乎情理上決使不得。你道這兩事為何？且不題君臣，單題父子、夫婦，人若將這兩事肯盡其禮，用其情，自然那昆弟朋友，相與怡怡。如是之人一旦致身事君，必忠、必直、必大、必明，或者後來有兵出戰危之舉，托孤寄命之為，使其人出去幹事，危者可使安，凶者可使吉，托者決不有失，寄者決不有傾。所以補天浴日的大功，治國教民的大業，都從其身顯出。可見人能重其父子、夫婦，方能事君以忠，待昆弟以愛，交朋友以信了。就如人家種的樹木花草，必要種得根本牢固，確乎其不可拔。遇了春天發芽抽條，開花結實，物物皆然，不待言者。奈何天下世間有那一等不識字的愚拙之人，把個父子也不看在心上，反要去離心離德，把個夫妻常常爭鬧，反目相欺，如何還做個人在這天地之間？比之驢馬等畜有何異哉？雖然是這樣說，世界廣闊，我一人也見淺識稀。古今以來，好的固有，不好的料來也盡多。常看往代史記上傳說一個人。有詩為證：
在世短如夢，存衷薄似雲。好名騁才智，學武不修文。
不識倫常事，唯知家國聞。豪華固嗜好，寂寞亦羞雲。
甫入風雲陣，旋遭貝錦紛。出亡徒跋涉，趨附枉慇懃。
朝尚登榮位，宵還掩草墳。千秋人唾罵，一旦滅功勳。
何似安田舍，寧堪棄布裙。悠悠積素恨，憤憤歎離群。
你道這一個人姓甚名誰？說將來可也駭人。不意魯國是周公旦之後，其國素稱秉禮守義，與列國不同。況且又生了一個大聖人在魯，孰不聞風感慕，願做忠臣孝子、義士仁人。誰知天地也有缺陷的所在，不免有違乖負俗之才，即有悖倫喪理之輩，自古已然不足為怪，但只是這人太慘刻些。這人姓吳名起，原住在衛國，其父已亡，止有個老母在堂，身子也多疾病。聞知孔門弟子，姓曾名參，頗有孝子之名，他也設帳衍教。一日，其母喚吳起過來吩咐道：「自你父親亡後，家業凋零，未曾教你讀書，心中好生不安。意欲延師訓誨，又非我居孀寡婦家所宜，除是附學一事，但近地沒有名師，如何是好？」吳起應道：「如今兒已長成，胸中頗有些小志氣。兒聞魯國曾子開館受徒，意欲往從，不知可否？」老母笑道：「你倒先得我心，正要著你去從那曾夫子。況魯衛相去不遠，你須收拾書箱，擇日前去。」吳起道：「今日日子極好，兒在數日前已將行李打疊，不勞母親費心。」老母道：「原來你有此上進之心，足慰我桑榆之景。」說罷，吳起喚出僕從，挑擔而行。正是：
負笈從師遠，山東泗水西。荒亭沽美酒，柳徑聽黃鸝。
浪跡如風絮，雲心寄彩藜。故鄉莫忘卻，豪氣噴虹霓。
吳起在路不止一日，早已到了魯國地方。拜見曾參夫子，在其館中側屋住下。凡講書的時節，隨了眾朋友先後之序，列坐聽講。若作文的時節，也如此依次排出，不參前不落後，坐得端端正正，握管抒思，此是讀書之人的常事。誰知吳起是個沒有涵養的人，名雖來學於曾於，其實不肯下甚麼工夫。他到此便動一點棄書的念頭。不覺日往月還，年餘光景，其母忽因老病顛連，吳起又不在家，沒人侍奉湯藥。一朝捐館，萬事拋開，蓋棺數月，連吳起也不及一面。你道何故有此怪事？只因吳起是個不仁不孝之人，彼時衛國之中有商人到魯貿易，順便到吳起那裡報其訃音。那吳起全不介懷。接連過了十餘日，只見一個小童子私自對曾子道：「夫子可知一樁奇事麼？」曾子道：「不知是什麼事？」童子道：「吳起的老母已身故了。」曾子驚問道：「是誰說來？這生死是大事，你不要亂說。」童子道：「小子豈敢說謊。十餘日前，一個衛國人走來對吳起說的。」曾子聞知大怒道：「吳起畜生，非我徒也。母死豈有不奔喪之理，眾弟子們快來。」其時，那曾子門下的弟子奉命唯謹，聽得師長一呼，各人齊聲應諾前來。見禮已畢，便問道：「夫子呼喚有何事故？」曾子道：「吳起不奔母喪，非吾徒也。汝等可為我將吳起擯出門牆。」眾弟子一齊動手，那吳起雖有推托置辨，怎禁這眾人之多，他也久要棄文習武，便順水退船，也不與曾子作別，便拂衣而往。即此已見其無情了。常言道：「一日為師，終身為父。」又道：「一日同航船，千日也相思。」其奈吳起毫無一個戀戀之意，悔過之情，竟忍心前去，這一去不知他作何究竟。有詩為證：
為人不尚孝，猶然犬豕身。奔喪古大禮，從學事猶珍。
若騁其桀驁，而無所愛親。宜招猶與悔，任負君及民。
使弗使顯責，奚以知報因。念此益憤慨，闌干抆涕新。
吳起回家見了母親棺木，只得假哭佯啼，尋了一塊山地，將母棺殯葬。自想：「大節已虧，在這鄉黨之中必定遭人譏誚，不若另去尋師問道，學些武藝，習些兵法，也可出身顯名。若依了曾夫子，終日念那些堯舜禹湯、文武周公之學，何濟於飢寒，何時得個出頭之日？」因想齊國之中甚多豪傑，我不若從而學之，也好尋些事業做，也好覓一房家室，完了我一身之事。擇了日子，竟往齊國投師訪友。不覺在齊住了數年，學成十八般武藝，果然手段高強，兼諳龍韜豹略。莫說齊國的人個個都知他的姓氏，就是各國之君，也都聞得吳起的名兒。但吳起身滯齊邦，未得有援引之道，他卻將那母親所遺下的金銀帶在身邊，不拘門庭上下、大小臣宰，可以在齊王面前說得一句話的莫不餽送，求其薦揚，指望貪圖爵祿。誰知不合在齊國做官，凡事有數在內，齊王並不擢用，吳起只得株守以待。適值齊國有一個巨族人家，深知吳起有才，將自己一女招起為婿。那吳起備辦聘儀，毫不受納，白白的送與他一個妻室。吳起既然有了家室，不必說新婚燕爾，如鼓瑟琴，日月逝矣。忽忽數年，見那齊國不肯任用，已懷恨在心。其時魯公聞知齊有吳起，齊王不用，心裡想道：「齊人常恃其強，欺我魯國之弱，時時加兵，好生不能安枕。如今吳起有大將之才，反不能用，是天遺我魯國，不為齊所欺凌也。吾惟用禮幣去請他來做了大將，管取疆場之中。」
常鳴得勝鼓，斬將與搴旗。
這魯公即遣人入齊徵聘吳起，使臣得命，迸道兼程，已到齊邦，告知吳起道：「寡君慕執事大名，今欲屈足下慨臨敝國，享俸為官，代寡君治我人民百姓。若蒙慨允，是合國之大幸也。」這吳起因在齊求仕不遂其所欲，不知受了多少人的氣，費了多少金銀財寶，心思念慮，寢食夢魂，那一刻不想著那功名二字，何意魯君不遠見召，心裡想道：「我又不去干求，輕輕便便獲此嘉遇良時，豈不樂甚美甚。」滿口應允，即時便要起身，徑進內房，收拾行李。其妻問道：「丈夫，你往魯國做官，是世間第一件美事。可念我做妻子的離索之苦麼？」吳起道：「此去我一身也未知何如，那裡顧得你？」其妻聞言，一聲兒也不言語，兩淚交垂，私歎：「吳起薄情。」自古道：
女子做腔，專為騙郎。平生百鍊，變柔化強。
那知吳起全沒有一個兒女之態，離別之思，回報了他的這兩句話，隨即將衣囊書策，收拾停當，交付使臣的從人。他也不告別丈人、丈母，也不與妻子說聲，竟自飄然出門。使臣請他上車，取路東行，其妻哭倒在房，口中嘮嘮叨叨的一頭數，一頭啼哭，啼哭得一佛昇天二佛出世，其妻的父母方才得知，雙雙進房中扶起。問道：「女兒何故這般苦痛？你的新官人何方去了？」其妻道：「吳起這個狠心賊，撇了奴家往魯國做官去了。」父母聽見做官二字，又喜又疑，勸道：「兒不要哭，那做官是好事，怎麼倒要悲啼？或者他去了再著人來接你去做夫人哩！」其妻道：「這強盜那裡有這個好心，他適才見了魯國使臣，即走入房來收拾行囊，兒問他道：『你做官是與妻子增氣，可還帶挈我了？』」父母道：「這自然之理，不消說的。他卻怎麼回你？」其妻道：「他說：『我自身難管，怎顧得你。』」父母聽了此言，正是話不傷心不怒，不覺咬牙切齒罵道：「薄倖賊，你自到我家，如何看待你，你忍得便舉此心。自古有言行短之人，一世貧窮。還有一說，他雖然一時執迷，說了此話，或者此時在路中懊悔，未可知也。你不若收拾些細軟衣飾，僱了車子，我與你趕上吳郎，同至魯國。無論富貴，便窮苦也要同受，那怕他飛上天去。」其妻一來初嫁，二來少年，便應承道：「好。」即別了母親與父親就道。看起來此行未為不好，若使吳起是個良善之儒，自然見了新娶的妻房，變愁為喜，如漆似膠。只因吳起虺豕為心，豺狼為性，這一番追趕吳起，分明是自速其死。言之真是慘然。後人有詩忿說婦人之苦。那詩道：
為人莫作婦人身，一生苦樂由他人。假曉富貴於難一，惟有貧窮最是真。
這首詩雖然不雅，實是真話。且說吳起欣然自得，一徑出了家門，取路前行。不誆所乘的車子忽然折輪，命工修整，擔閣了半日之程。正行之間，吳起回頭一望，看見後面兩隻車兒疾行而來，心疑是誰家宅眷，那處嬌娃，便扯了使臣一把，說道：「後面的車子中，決有甚麼女子婦人，我們旅行寂寞，試將眼睛開了，注視片時，也是春風一度。」使臣道：「甚妙。」即命停了車馬，思量要看別人的內眷。那知倒看了自己的尊夫人。正攜使臣引領而望，那車夫不認得吳起，只顧往前推要趕路。誰知剛在吳起並使臣車邊擦過，打個照面。使臣恣意輕薄，口中嘖嘖稱善。只見車帷之中一個老叟，認定是吳起停車相等，那知是吳起輕薄別人家的內眷之心。連忙道：「快住車，那個人正是吳官人。」吳起聽了這句話，好生驚訝。及至老叟下車，方知這車中的女子是其妻也。連忙推開使臣道：「不要看了。」使臣看：「看看有趣。」吳起遂指車道：「車內是賤房在此。」使臣連忙退避，口稱得罪。
要便宜，折便宜。是吳起，戲其妻。
使臣走退一旁避過，吳起向岳丈問道：「何事？岳父與妻子遠來，往何處去？」老叟道：「小女因你榮行，心中不捨，故此老夫恐他愁悶，特買車相趕，不若同到魯邦。」吳起道：「小婿雖蒙魯君相召，未知官爵如何，倘衙門端整，我自然差人歸來奉請，何須這樣性急？」其妻正待開言，聽了他的聲口，也氣得不能出聲了。吳起又道：「路途遙遠，朝行暮止，又有許多不便，不若趁此仍舊與令尊回去。」其妻罵道：「狠心人，虧你舍了奴家，倒也罷了，我的父母何負於你，忍心得不別而行。」吳起聽了這話，也覺自家不是，便道：「我非不欲告別，那時丈人、丈母不在家，況且使臣又十分催促，教我怎生等待？」老叟道：「既往不咎了，老夫家有小事，未敢相陪，今將小女交付吳郎，一路之間，百凡珍重是所願也。」（以下缺）不到的，你道是何緣故？只為吳起的妻房，原是齊國人，疑心他為了齊人裡應外合。這些兵將的父母妻子，俱在魯國，恐怕遭其連累，故此不服吳起點練。不料，此事就傳到魯君耳朵內去了。魯君亦自生疑，即召前日那使臣來商議，使臣蒙召入朝，魯君把兵將生疑之事，備細說與。又道：「用吳起為將，或者沒有歹心，奈何軍心不服。」使臣奏道：「自古有言，用人莫疑，疑人莫用。既是軍心不服，臣往請見吳起商議，彼必有裁決。」魯君狐疑未定，宮門之外，又有飛報說齊兵之勢甚強且橫，速速出師遣將以安邊境人心。魯公不得已，只得命使臣往試吳起。使臣出朝去見吳起，把兵將疑心、魯君猶豫之事細細直說。吳起聞言便厲聲應道：「我吳起平日也是一個能爭善戰的奇男子，難道為了一女子的恩愛，妨了自己的功名。今魯君恐我有親誼在齊，未必赤心。吾今當殺了妻子，願去破齊，以報魯君相召美情。」使臣聽見殺妻，只道吳起假話，那知當真掣寶劍在手，走入房中。其妻見他手持利刃，心中不言自省，還不知他是何作為，正要開言動問，吳起便假意道：「窗外有一件異寶，你試低頭一看。」其妻不知是計，正去低頭，被吳起忍著心，下著手，驟地一刀，把個如花似玉的妻子登時砍下頭顱，身首異處，熱血沖天。那吳起毫不動念，連忙帶血提了其妻的頭髮，交付使臣，驚得使臣魂不附體。只因承君命而來，只得持了其妻之頭，奏上魯君。魯君失驚道：「可惜此女之死。」又歎道：「壯哉！吳起殺其妻而求為我國之將，難得這個勇士。」說聲未了，有人報導：「外面軍兵皆歸服吳起點練了。」魯君甚喜，即命吳起出師迎敵，一面著有司官安葬其妻。正是：
美人一日歸塵土，芳名百世表彤譜。忍心吳起枉為人，悖倫喪理真夷虜。
縱有大功及魯邦，難免有心人詈唾。安能遇烈風疾雹，碎擊其身若朽腐。
吳起因忍心殺了自己之妻，始得為魯國首將。即時出兵與齊師相遇，大戰數回，為首一個將官被吳起刺下馬來，這邊的軍士連聲喝采，即乘勢格殺，殺得齊人片甲不回，隻輪不返。齊人失利而退，吳起長驅追出魯國境界，方才奏凱回鑣。魯君大喜，加封吳起為大夫之職。每日宴賞，甚是寵用。但吳起自恃才能，氣質高傲，朝內官員不足他的甚多，乘隙於魯君之前譖道：「吳起始事曾參，母死不奔喪，曾參逐之。今又殺妻求將；在魯恐為不便。」魯君道：「吳起威名方振，何為不便？」群臣道：「不孝不義，殘忍刻薄之人，如用之豈不遭列國物議，萬一諸侯以此責魯，何以當之？」魯君大悟，即日收了吳起的將印，禮貌甚衰。吳起自想道：「我殺妻求將，本因富貴，何期一旦如此。萬一還有他禍及身，如何是好？當今列國之君，惟魏文侯好賢禮士，不若投奔他處，以圖爵祿。」是日逃脫魯國，徑投魏邦。正是：
高鳥既然俱射盡，良弓何用復張弦。
魏文侯也素重吳起之名，一見如故，即拜吳起為大將軍，統領六師，各處征伐，攻城掠陣，唾手而歸。文侯十分信任，封吳起為西河守。後來文侯告薨，武侯即位，仍以西河而勞吳起。武侯道：「美哉。山河之險也。」吳起答道：「軍國之事，在德不在險。如徒恃其險，不修文德，舟中亦皆敵國也。」武侯聽了此言，甚是信服，十分寵用。其時，國內是田文為相。吳起一日酒後，偶對田文說道：「我吳起戰鬥之功，以性命相搏，不得拜相，爾不過文臣墨士，以口舌之便遂為上卿，魏侯何不明之甚。」田文即將此言轉達魏侯，魏侯欲殺吳起，吳起聞風逃入楚國。楚王問吳起圖霸之業，吳起道：「楚國地方數千里，帶甲百餘萬，非兵甲不利，米粟不多，皆因公族食祿太多，自相弄權，莫若削奪公族之權，則國富兵強矣！」楚王聞言大喜，即欲依行。其時，有一公族姓沈名懋春，就是葉公沈諸梁之子。他聞得楚王信任吳起，入宮奏道：「吳起初事曾子，母死不奔喪；復事魯公，殺妻以求將；既棄魯入魏，又背魏入楚，其心殊不可測。況又離間楚之公族，甚非好意，乞主公防之。」楚王怒道：「寡人將欲雄霸荊襄而強楚，爾何不肯削祿，必欲奪大謀而反耶！」懋春只得退避出朝，會同家族以謀吳起。吳起剛出朝門，被懋春之子米騮一箭射中吳起，即拔刀斬之，眾公族追入後宮，斬了悼王，立其太子為肅王。後人有口號道：
乘興而來敗興去，有上稍來沒下稍。
吳起殺妻因求將，還有易牙湊一胞。這易牙是甚麼樣的人呢？他也是一個吳起之流。那吳起因貪榮殺了那恩愛的妻子，是悖了夫婦之倫的。若說這易牙，也因要得齊桓公的歡心，也做了一件敗倫常的事。正是：
敗國俗，喪人倫。這易牙，是何人。牙乃字，巫乃名。
家何在，雍產身。善調味，辨淄澠。是二水，能細分。
值齊國，小白君。號桓公，霸主尊。推詳起，洵罕聞。
卻說齊國小白，自殺了兄弟公子糾之後，入正大齊的諸侯之位，功成事完，號曰桓公。以後，戎馬之餘竟將那聲色貨利時時究心，日日動念，惟有那女色最甚。所以他的後宮中：
極多妖麗佳人，不少嬌嬈美女。脂香粉氣，噴鼻而飄，渾似口寶鴨金爐。清歌妙舞，觸耳而聞，猶如動綺帷玉管。被紈曳縠之媵，止不過二八芳年。握雲擁雨之歡，尚不止三千妙會。朝朝夕夕，懶登殿坐理人民。念念心心，喜聽人談洞房事。
所以，這桓公有了好色之心，那色上的那個酒字不消題，也是好的了，未免荒淫沉湎，不言可知。然而，欲心難滿，又道：幸過的女子，止不過是平常的顏色，不知世間還有甚麼絕尤之色，我若再得五六人，便家危國削，我也甘心了。是日，有了這點念頭，乃用厚幣各處搜求絕色，於衛國中得了兩個美人，乃是嫡親姊妹，那長的叫做長衛姬，次的叫做少衛姬，兩人儀容俊媚，顏色柔妍，所謂難姊難妹。又道是：
一雙美玉果無瑕，進入齊宮享富華。只恐夜深歡會處，休因前後要爭差。
桓公得了這長少的衛姬，是夜三人同臥，說不盡美愛嬌歡，摹不了春風淫樂。年往月來，桓公早有乞新嫌舊之意，況又二姬有孕，從此又起了一點心，另要尋覓處女寵用。隨即命左右心腹侍臣探訪美人。不意鄭國之中，也有一個美姬，父母算其命，合做國君夫人，不肯輕字。其時侍臣帶了黃金彩幣，聘與桓公。入齊之日，一笑生春，桓公即封為鄭姬。正在宮合巹，忽有宮人報導：「長衛姬夫人生了個公子。」停一會，又有宮人報導：「少衛姬夫人也生了個公子，尚未取名，求君王令旨。」桓公聽得長少二姬一時生了二子，好生快活，乃道：「寡人今日才得這一位美人，又得了一雙公子，吾心甚樂。」即取大公子名為武孟，次公子名元。遂吩咐宮人道：「我三日後親自入宮來也。回復夫人，好生保重。」又命隨侍之人，取些金珠，賞那兩個宮人。宮人叩頭，稱謝而去。桓公隨即與鄭姬開樽暢飲。有詩為證：
金莖美露灝澄鮮，霜落初開瀉玉筵。寶是麒麟原舊種，曲翻雛鳳入新弦。
寧馨占瑞當攔月，桂樹分枝接海天。莫道歡情全卜晝，掌中今有夜珠懸。
桓公是初得寵，見了如花似玉，意蕩神搖。鄭姬是初添恩榮，看了令行威振，心奉顏趨。他兩人不覺沉醉了。飲酒方罷，樵樓已是一更，桓公急攜鄭姬之手說道：「今夕與卿歡娛，明歲此日，也如二姬生了個男兒，才遂吾心大願。」鄭姬道：「錯蒙大王相憐，此固易事，但恐其時妾顏非舊，大王又有棄捐之悲。」桓公急忙以好言安慰道：「卿宜放心，不可如此多疑。我小白內嬖雖多，豈是薄倖之徒哉。」說畢入宮，登榻解衣，歡情似魚之得水，何待申言。及至三日，鄭姬催促桓公往探二姬。桓公入衛姬宮中，看那長公子武孟，次公子元，果然像個公子樣兒，心中大喜。即日開筵慶賞，那二姬因產後，反覺顏色奇豔，全無憔悴光景，這也是個尤物了。桓公看了且不只聲，又將鄭姬看了一眼，想道：「只他們三人如此美貌，吾無老矣！」便蓄一個重幸的意思。
君王有喜近臣知，祝壽稱觴且及時。美色盈前誇絕代，何妨品竹更調絲。
飲罷，桓公將欲出宮，私自對長少二姬說道：「二卿可（以下缺）
恣意會其房，貪淫如好弋。未有不喪身，未有不忘食。休題列侯作，桓公偏愛極。
桓公自此之後，日與六個美人輪流宿歇，唯恐夜漏易完，十分恣橫。後來這些公子，看看長成。那些姬妾如長少姬、鄭姬、葛嬴並宓姬、宋華子這六人爭妍取寵，無所不至。沒有一個不要自己兒子繼了齊公之位的。桓公亦因六個姬妾各生一子，盡皆鍾愛，要立太子，又不勝其多，若不立，又非國之所宜。六子之中武孟雖是嫡子，為人容貌不佳，恐非享國之器，便有個立庶的心腸。這日，桓公躊躇了半日，適值午膳之際，那進膳官兒捧了肴饌，進列桓公面前，其時桓公思慮太過，已傷其心，未及下箸。聞了那些肴饌之味，不覺噁心起來。桓公便停了手中所拿的玉箸，撫心欲嘔，膳官便走近前問道：「主公何故見了這些美味似有厭惡，敢是臣烹調不如其法？」桓公道：「寡人正欲舉箸，忽聞其氣味臭惡異常，或恐膳夫下毒，是以不覺欲嘔，汝可為我試之。」膳官道：「膳夫宰吏，皆是受祿享爵之人，怎敢蒙此異念。臣聞白金器物投入其中，有毒則變其色，無毒則否。」桓公即命膳官如言試之，毫無異色。桓公方才放下狐疑，又要舉箸，不覺又噁心起來，如此三四次。桓公向膳官道：「汝侍我已久，此膳賜汝食之。」膳官叩頭稱謝，飲饌之物，他自有服役之人扛抬出去。桓公自此之後，飲食少進，漸有病了。原來這膳官一向穿宮入禁，諸姬常有重事相托。一日，長衛姬聞知，私自背了妹子少姬，喚那膳官問道：「聞得主公連日不喜飲食，可有之乎？」膳官不敢隱瞞，將日前桓公疑毒賜膳之事一一說明。長衛姬道：「既如此，公子無虧年又長成，主上尚不立為太子，且將鄭姬所生的公子昭付與管仲，到那宋國襄公處囑托他，異日以為太子，這事如何是好？萬一主上設有不諱，那時紛紛爭立，汝今有何妙計，且將主上所患的病療好，隨時取便，得以感悟立之。我與你他日富貴相共，設不然難免其難。」膳官道：「夫人之言，真真有長遠之謀，但一時沒有個計策。」正是：
羝羊觸藩，進退兩難。設有不虞，誰與為歡。
長衛姬道：「據今日的急著，唯有誘他飲食。若飲食得便好延年，那時便好處了。」膳官閉口無言，似有所思。長衛姬道：「你平常極多善策，奈何今日如愚。」膳官道：「臣雖有個計策，還不知夫人以為何如？」長衛姬道：「卻是如何？」膳官道：「臣有故人，善調五味，能辨緇澠之水，使他來侍君飲饌，或有悟主之機未可知也。」長衛姬聽言大喜，便道：「他姓甚名誰，住居何處？」膳官道：「雍人易巫字牙，有妻有子，素為臣之所知。」長衛姬道：「如此快與我召來。」膳官道：「敢不如命。」即刻出宮往尋易牙，不期易牙此時恰好其妻生得一個兒子，時當週歲，正在家中置酒，待那慶賀的親朋。飲酒之間，忽見門上報導：「朝中膳官來訪。」眾親友紛紛要避，易牙道：「此人乃吾故人，他做人極灑落的，不必迴避。」易牙始整冠出迎。膳官一見易牙，便笑道：「許久入值宮中，無法與老兄親近，罪甚罪甚。」易牙道：「多蒙兄長盛情，今日為何光降？」膳官道：「有一言奉啟而來。」易牙道：「請到中堂坐講。」膳官應聲走進，看見賓客眾多，立住腳問道：「易兄，你家有甚貴冗？」易牙道：「今日是小犬週歲，故此親朋垂顧。因兄長是故人，所以失於迴避。」膳官道：「既稱相知，何必復論形跡。」那些眾賓客一齊走下階來，迎上中堂都要下禮，膳官即忙扯住，眾人只得從命，作了兩個揖，然後膳官與易牙敘禮，遜在上首坐下，易牙打橫相陪。有詩為證：
命酒情非強，逢君興轉賒。還悲懷抱子，不久赴黃沙。
飲酒三巡，膳官道：「蒙賜酒已多，不佞有一言奉告，即欲奉別。」易牙勸道：「故人相見正宜暢飲，還當秉燭而游，怎麼就要去？但不知兄長實有何言，不妨垂教。」膳官扯了易牙之手，走出席來，將長衛姬所憂桓公之事，細說其故。易牙道：「既然主公不能飲食，要小弟去調味，以開其胃，倒不打緊，這是難得費兄長恁般好心，何以為報？」膳官道：「這是足下好心，怎麼倒說要報？足見盛雅了。今日就煩足下同行，待我報知衛姬夫人，然後到桓公主人面前贊引相見。兄可放出平生本事，烹燔香美，管取有大富貴在內。」易牙道：「若得如此固所願也。」兩人說話良久，眾賓客卻倚箸而待，及令回席，復飲數杯。膳官別去，眾賓亦散。有詩為證：
富貴從天降，膳官有意來。吉凶皆自取，莫道命安排。
卻說易牙之妻抱了孩兒在內喂乳，只見易牙笑嘻嘻的走進，易妻道：「官人，那膳官有何事而來？」易牙道：「因桓公主人不喜飲食，兼且多病。今衛長姬夫人托他來尋我去烹調五味，一以開桓公的胃氣，二來要我於中取便，攛掇桓公主人立了他所生的公子無虧做了太子哩。」只見那口口口口口人，言語的光景，始初易牙未進來時，口中吃乳，口口口口，及至易牙說及要立太子之言，孩兒忽然放聲而哭，易妻正不知是何緣故，連忙抱定孩兒，那孩兒哭個不止。及至易牙走來抱，越發哇哇失其回音，只因易牙要入宮闈，已動了那烹宰的殺心，所謂殺機已動，自有先兆。孩兒雖小頗有先知，說將來真可憐也。正是：
只緣貨利將人動，慈愛翻為陌路塵。
易牙見兒子哭得狠了，心中也不知怎麼是好。易妻無可奈何，只得口中叫寶寶命命，手內附其背，偎到牀上去睡好，又將一面鏡子壓在被角之上，輕輕的走出房來，問道：「今膳官請你到朝，在幾時去？」易牙道：「即刻就行。」易妻道：「若是去時，百凡慎重為上。」易牙應答連聲，穿了本等衣服，往訪膳官。卻說那膳官是時正入宮覆命，不在他的私第之中。易牙等候多時方到。相見之時，膳官道：「失迎尊駕，兼擾盛筵，尚未道賀。」易牙道：「好說。」膳官道：「小弟適已述大才於衛長姬夫人，甚是大喜。入朝之際，千望老兄談些滋味，以誘主公，那高爵厚祿，自然有分。」易牙道：「衛夫人與故人相托，自當盡力。」膳官即與同行入朝。適值桓公初病起，其意中也要思量些好東西吃，伏幾而坐。膳官近前邊，桓公道：「你從何處來？」膳官隨應道：「在故人易牙家來。」桓公道：「是甚麼樣的人？」膳官道：「是一個善調滋味之人。」桓公此時正思食吃，便笑道：「他既有此技，何不引來見寡人。」膳官道：「恐主公不好飲饌，是以不敢引他進來。況宮門深杳，非召何敢唐突。」桓公道：「寡人正病起思食，汝試引入，或與之以官，或賜之以金，但憑你故人。」膳官即應聲出外，見了易牙，喜容可掬，便道：「主公正思飲饌，吾見時運至矣。」易牙道：「專求提挈。」膳官道：「不消說得。」易牙入宮行了跪拜之禮，桓公命易牙站立於傍，遂說道：「寡人因向有小恙，甚惡滋味，今已痊好，意欲少少嚐嚐，特煩你試談其故。」易牙道：「珍饈美味，乃適口克腸之物。若烹飪不得其法，實可害人。」桓公聽了此言，便贊道：「好個易牙，可見膳官舉人不差。」易牙便也不顧主上之威，便抵掌笑道：「今夫天地之間，山川之地，江海之區，所生的禽獸魚鱉，昆蟲草木，只要煎熬烹炙，該用那酸苦辛咸甘的香料，務必按其性之溫良，物之燥濕，調勻停當，火候得宜，實可療疾消饞，克飢止渴。」桓公道：「此言深為有法，但寡人嚐食八珍之味，不知其將何物製造，試說其詳，也使腹不負我。」易牙道：「八珍之物，臣素知之。」桓公道：「既如此，即請一言。」易牙即開口細說。有詩為證：
口腹之欲，貪者小人。孰謂桓公，強橫處身。亦有所嗜，乃令客陳。
飢渴失節，襄疑非真。今則知之，而在伯臣。聆其語也，破泣為嚬。
彼不慧者，朵頤是徇。獨誇外土，餐霞飫蘋。肉食之鄙，藜藿豈貧。人其知此，終與道親。
易牙把制度八珍之法一一陳說。桓公甚喜，向易牙道：「寡人欲以卿為膳官，不識可乎？」易牙道：「只恐小人不才，有辜主公之用。」桓公道：「卿之所言，先得我口之嗜，今封卿為大膳官，以供寡人朝夕之需。」膳官即命易牙謝恩，即日上任坐衙。你道大膳官是何職位？就是如今的光祿寺一般。到任之際，各庖人莫不磕頭稱賀，就是起初薦他的膳官，倒讓易牙坐頭一把交椅，也算是威闊的了。即日，請了妻子入衙相見稱快。惟有這小孩子一聞易牙聲音，即便啼哭。所謂冤家撞了對頭人也。易牙從此日日在廚料理桓公並那六個如夫人的飲食之事。看看半年餘了，那桓公自飲食易牙安排的物事，真如餓虎見肥羊相似。拿一碗來，吃空一碗，拿一盂來，享了一盂，吃得肥頭胖腦，全非有病噁心之時。又過了數日，衛長姬時時遣人拿些好飲食、好服色送來與易牙的妻子。易牙是個小人，便在魂裡夢裡，只要勸得桓公立了無虧為太子，始了其願。適一日，易牙走到桓公面前，那桓公吃著滋味，便胡思亂想起來。這日，易牙在側，便道：「寡人深嘗爾所制飲食，極其嘉美，但不曾吃著嬰兒之肉，竟不知其味何如？愛卿亦能為我制來與寡人吃否？」這是桓公太忍之處。所以後人因做一首古詩為證。那詩道：
商紂嗜人醢，文王亦少常。斯風流而下，莫不欲克腸。
不論出澤獸，不問穢與香。饜飽被世譏，千載令人傷。
若是個有仁心的人，聽了此話自然心下不安，那易牙卻笑盈盈道：「要嬰兒吃何難？臣有膽力可致。」說罷此言，即出宮門。那桓公此時尚疑易牙誑言，不肯遽信，誰知易牙便動了一個求寵的邪念頭。一頭走一頭想道：「我今要為長衛姬立他的太子，除非我將前日所生之子，殺而烹熟，進與桓公，待他吃後，他自然信我是忠臣烈士，一心為著他的，日後若要更立太子，吾以言進，未有不唾手而得。」說時遲，走時快，易牙剛走入門，那孩兒將有歲半光景，正在地下學走路，尚自一步一跌，被易牙急急抱在手中，向廚下找出一把尖刀，在水缸上磨幾磨，其聲甚厲。那小兒大聲而哭。易妻正不知何故如此，慌忙走到廚中看，見易牙正要動手殺他的兒子，驚得易妻面如土色，便問為何緣故，易牙也不答應。易妻看見勢頭不好，拚命來奪，被易牙用力一推，這推可也非小，將易妻推倒，半日不能舉體，兼且昏暈非常。易牙見妻子暈倒，正中機謀，舉刀一刺，小兒在手內亂顛，血流滿地。那易牙毫不動情，急急捉了小兒，細細切開、洗淨，仍舊走到造膳的所在，乃用五香辣味加法烹調，將進桓公。適值那膳官走來問道：「今日吾兄將甚麼與主公享用？」易牙畢竟是個狠心人，到此略不悔一悔兒，應道：「是一個嬰兒。」膳官已吃一驚，又問道：「此兒何來？」易牙道：「就是小犬。」膳官聽言大駭，便埋怨道：「老兄太不是了，父子至親，為何忍得如此？」易牙被他責得有理，滿心悔恨，又道：「非弟太忍，因主公深思此味。我若不殺子以進，萬一君上因此致疾，豈非易牙之大罪乎。今日烹兒，乃是事君者不有其身之意，連兄長也不知小弟的心事了。」膳官不復再言，遂同將此味進與桓公。桓公食之甚美，即召易牙道：「此兒之味甚佳，但不知何處取來。」易牙未及答言，膳官即對道：「此乃易牙首子。」桓公歎道：「易牙忘其至愛，而奉寡人，忠不可言矣。」所以從此易牙便得桓公之寵，只是難為了他的妻子。其子就烹，不必說了。其時，易牙之妻昏暈已醒，眼中不見易牙並自己所產的嬰兒，但見血流滿地，不覺捶胸痛哭，咬牙切齒，將易牙千般毒罵，只是心中割捨不得，哭了數日，遂絕了三餐，一旦自縊而亡。
可憐慈母也捐生，只為如蘭似玉嬰。地下不知相會否，會時何暇問平生。
其時，桓公吃過嬰兒，心中未免恍惚。忽一日舊病復作，又想道：「我今年紀高邁，嗣立未定，也非所宜，這時節悶悶而坐，不去與那六位如夫人對話，好生心中不悅。膳官前來問訊，桓公道：「寡人心事不足與爾言，且不足與他人言者，休來亂我寸衷。」膳官聞言便隨機答應道：「主公既是心中有事，必須說與他人方能解釋。若是不足與人言者，即管仲、隰朋也難與聞，只有大膳官易牙，忠肝貫日，是世間好人。主公何不召他來商量一個良策也好。」這桓公自食其子，至今甚重。所以膳官又說這幾句說話，雖不說明，那大意也在言外。桓公打頭知尾，便道：「你去喚了易牙來。」膳官應命，不一時，易牙已到，朝見禮畢，膳官自走出宮門之外站立去了。那桓公便道：「易膳官，吾年已老，那嗣位未定，我欲立公子昭，你道可好麼？」易牙是個乖人，也不多其辭說，略對道：「國家置嫡立庶，必致覆亡宗社，臣牙雖愚頑之子，斷不敢以此舉自聞。」桓公道：「既如此，還是怎麼？」易牙道：「若依臣言，其國可保，其利可長。」桓公聽任其言，即道：「卿言至當，我當以無虧為太子矣。」即日，命使臣傳令有司，整治禮儀，冊長衛姬所生的公子無虧為了太子。舉國之人個個傳誦桓公，全不把易牙提起，只因殺子固寵，人皆恨之。至是衛長姬知之大悅，又命宮人以千鎰黃金為易牙之壽。有詩為證：
一囊錢，如糞土。奈易牙，趨若騖。戕至情，枉稱父。博虛聲，抑何苦。
過了年餘，那仲父管夷吾也有病將死，桓公親到其家問他的疾勢，管仲伏在牀上答道：「臣今不復起矣。」桓公卒地大哭，問道：「仲父倘歸天之後，誰人可代你為相，輔我的國家呢？」管仲呻吟久之，桓公見其不則聲，又問代相之事。管仲方說道：「知臣莫若君。」桓公道：「用易牙為相何如？」管仲愀然蹙眉道：「臣只思君以別臣為問，如何想及易牙為相？臣今死矣，公唯遠之是所望矣。」桓公只因其殺子充了口腹之嗜，便認他做了個好人，聽管仲說到此處，心中好大疑惑，即道：「易牙有恩於寡人，怎麼不要親近他，反要寡人疏遠他，仲父一何昏髦至此？況易牙因寡人欲食嬰兒，他便殺其子以慊寡人，如此忠果信直之人，志懷霜雪之輩，我若再去疑之，就非人君待下之禮。」管仲道：「普天下那一個人不是愛子的，今易牙因君所嗜，就忍心害理，殺了自己嫡親所生的兒子，尚且不以為難，要殺即殺，何況他人。且臣死矣，切須慎重，毋貽國家大患。」說罷，桓公才有些悟頭，應道：「仲父之言有理。」別後歸朝，隨有人報至，報導：「仲父亡了。」桓公放聲哀悼，即差左右廷臣往治其喪。於是，即把易牙一時斥退。有詩為證：
國有忠善士，能扶危與傾。密謀深似海，遠計重如崢。
還惜樑木壞，難禁鵂鸛鳴。庶邀上帝寵，或值宰輔明。
清肅宮闈侶，安銷邊塞兵。雖無聖主頌，但有治平聲。際也如斯盛，從教王業成。
卻說桓公自逐易牙，膳夫宰人便沒有易牙的手段。桓公也因有病，要吃好東西，再沒有得吃。一來那乾人不曾學得易牙的方法，二來桓公性氣不常，所以再捉不著他的性子。過了三年光景，其時管仲死之已久，桓公也忘記有了仲父。一日，昏昏的叫道：「侍從之人，快召易牙來。」從人未及應諾，階下早有人報與易牙。易牙即忙入朝見了桓公。桓公道：「幾時無卿在寡人之側，身體瘦了一半，皆因無人知我嗜好。今復用卿為相，即移卿割烹之力，與寡人宰割國務。」易牙欣逢此日，即曲曲躬躬，拜了道：「臣今為相，自當竭力盡忠。」桓公道：「卿的忠肝直膽，寡人久已相慕。」即日，立易牙為相，齊廷之中，人人側目，個個趨承，那易牙到此居之不疑。正是：
小人初得志，國政奈如何。只恐移齊祚，令有心者訶。
易牙為相將及一月，桓公一病幾危，湯藥懶進。易牙得此，便與一心腹之臣豎刁商量道：「我們趁此機會將宮門塞了，矯旨說是桓公主上之意，一面報與太子，帶了東宮侍衛。一面報與長衛姬夫人，說知其事，裡應外合，扶立太子登基何如？」豎刁道：「此計甚妙。況且五公子日後必然要爭立，我與你將太子立了，登了大位，不消說，國中的權柄，俱是我與你掌管。況長衛姬夫人又感我二人的功德，這寵豈不牢固。」易牙笑道：「這番做事，真所謂兩人同心，其利斷金之謂也。」兩人商議已定，便如計而行。有詩為證：
可堪氣運值顛危，多少傷心多少悲。齊主夙稱五伯首，不期一旦便昏衰。
即日作起亂來，國內軍民人等有不從者紛紛殺死，如山高相似。以後民人之中也有畏怕的，也有願為無藉的，如雲似雨。不上數刻中，集了數十萬人馬，聲勢浩大，戈甲鮮明。易牙為相，豎刁次之，也是相國的職位，他兩人好不炎炎威勢，孰敢不依令而行？正是：
作威福者人怕懼，守法度者人貧苦。爭寵愛者人媚茲，統權柄者人趨附。
易牙二人終日橫行直撞，那桓公自塞宮門，至令飲食斷絕不須說，千肴萬饌，便是一碗青菜湯、米粞粥，也不能夠得入口，竟不是當初數百個侍女，捧了盤盂進午膳的光景。那桓公料也不敢妄想，可憐他做了一國之主，要茶吃也沒有，要東西吃也沒有，偏是病當死，專要思量嚐食，其如頻頻呼喚，那個敢來與你，自來速死。連那平日的寵愛如夫人，一個個遠著絕域之外，視若敵國之人。你道那易牙、豎刁是個憊賴人，如此待了桓公，為何如夫人也將桓公如此相待？這也是桓公自作自受，你道為何？只因桓公沒了主意，一味以嗣立為戲，所以如夫人皆以其所生公子之故，各生了心，以助五公子爭立。如今未暇多述。
且說桓公卻不知飲食何故如此沒有，正狐疑間，只見一個宮人慌忙急遽向牆垣之上跑將過來，一交跌在地下，幾乎半死。那桓公抬頭一看，滿眼垂淚，問道：「我在此飢渴不得飲食，汝可傳旨出去，著人送來。」宮人道：「易牙作亂，塞了宮門，飲食不可得矣。」桓公歎道：「死者有知，我何面目去見仲父？」說畢，桓公遂將自己的衣袖蓋了自己之面，咽塞而薨。宮人痛哭在旁，然後仍復逾垣向外庭說知。五公子一時舉兵，互相爭立攻伐，即將易牙斬首示眾。那時，無虧太子雖然登位未及三月，其身已死，所以五公子爭立不已，以至桓公久不殯殮，屍蟲出戶，此皆易牙殺子固寵之禍。後人因此十分笑罵痛恨。有詩為證：
作惡天降殃，思之毛骨悚。繁榮未及躬，瞬息埋丘壟。
猶日終斯善，甚有僇遺種。宜平異身首，令人憤氣湧。
總評：桓公為英主、為霸主、為盟主，不能立一太子，以善其後，皆因六姬專寵，無分彼此，以致昏聵耳。一國之君，慝於色慾，亦致如是，常人可不警悟耶。
又評：殺妻尚因自顯其身，至殺己子而欲使他人之子安位延嗣，誠忍心至愚之人矣。
第三十三卷 奕秋通國之善奕者也
晤歎言歌，積勤自是獲功多。若使神馳情復漾，難望進誼修身卻是謊。
勸世休忘，務專心志莫芒芒。謾道年華過不迅，回瞬才惜鐘鳴旋漏盡。
這兩闋南鄉子詩餘，為著世之學者居常獨處，閉戶掩關，讀書談道，最宜澄神滌慮。須要與物疏遠，與俗隔絕，自然神清氣爽，心靜志專，允迪中和。不但輝映先達的英豪，亦且領袖後來的俊彥。這是第一等要緊的方法。為人在世，切勿輕輕的放過了。所以有兩句詩道得甚好：
欲為一代經綸手，須讀幾篇緊要書。
比如人生在世，清靜簡默，所居之處無一毫塵雜，亦無庶事擾亂。有國君所賜的書史可誦讀，正宜樂其名教之樂，與那些高士們結社作文，登山賦詩，臨池摹帖，下帷講學。果能用功日久，聲名自著於外，何愁神靈文思的君王，聰明聖哲的宰相，不遣了使臣來徵聘，不開了館閣而招延？盡道某某一向養素丘園，因此把台階虛位，宰輔缺官，如今幸有鴻才夙抱之人當速速徵拔，才不枉了聖朝之上，有恁般耆英碩德做了股肱心膂之任，使外夷邊遠的人，聞知中國天子旌德禮賢，尊才掄俊，紀綱畢張，政事咸舉，國富兵強，年豐民樂，普天之下勝如鐵桶一般。誰敢興兵作亂，伺隙窺邊，施奸用詐，好僻行非？其間縱有小丑逆命，未有不受雷霆的顯誅，亦未有不速滅亡的大禍。列國之時，天下紛爭，豺狼當道，人民囂薄，盜賊蠭起，這些為非作歹的人，往往多見。若將道義之賢，振拔在位，流遁之習，盡行划革，自然頹風衰弊，因他也鎮一了；囂陵世族，因他也教訓了；又安有招殃取禍之事哉？況刑罰貧賤是人所痛惡的，富貴寵榮是人所酷愛的。天下之人，寧忍棄了所愛的，反甘心於所惡的。此萬萬無是理，這也不勞多說。可見學者必有十宜，切須體認。這十件事體：
心宜靜，養宜純。理宜剖，道宜親。眼宜下，志宜神。交宜擇，過宜悛。口宜慎，習宜頻。
這十宜的事理，不特是儒者用功之法，就是那百工技藝之流何事不然。這百工之事甚多，今日略舉一二件。即如那良冶必定作馬排去吹炭，捻繩必推首工去督率，決銀必定煉活火去煎銷，學畫必定要調勻顏色，學歌必定要辨白宮商，至若方技更比這百工尤多。如那黃盧氏，姓葛名越，能入水中召龍行雨。北海道士，能令死者與生人相見。其時，有同郡之人喪了妻子已經歲餘，他又能召來與他相見，說話還如平生。又有個白較書嘗從兩脘之間出五色彈子兩枚，化為雙燕而飛，呼曰燕奴，複化做兩口小劍。你道有多少長短？止長得五寸有餘，飛舞不肯遽止。那休胥國還有一個屍羅道人，能在他自己的指端之上現出十層浮屠有三尺餘高，多人在塔上行走，手中各執著幢幡寶蓋，繞塔旋轉，不可殫說。那劉綱的唾盤忽變成鯉魚，其妻樊夫人的唾盤又能變成水瀨，將鯉魚吃在腹中。那費長房能縮地脈，便千萬里的路程聚在一隅之地。至於醫卜，更是極難。如彥伯煮藥，或是病寒的，飲了寒涼藥便痊。或是病熱的，飲了熱藥便好。卜的如孔夫子大聖人使其門人端木賜遠行他方，久而不返，占得鼎卦無足。其時，弟子輩皆說道：「子貢此去決不來了。」眾人相對黯然。那日，顏亞聖在側，預知其故，說道：「鼎若無足，豈為不祥，必定子貢不從陸路上行，決然乘舟來了。」已而果如其言。可見技藝精妙，神異至此。有詩為證：
一法通時萬法分，直須專致用慇懃。聖賢往鑒原非錯，技術餘材果是君。
落落人寰知者少，悠悠俗性不堪雲。何如解脫空禪老，面壁棲岩絕世紛。
看起來前面的故事無非要研幾揆勢，吃苦受辛，自然做得來。切不可鄙而不為，為而不精，笑為拘腐，視為庸易，悠悠忽忽，轉盼已成衰老，將若之何？嘗聞唐朝有一個堅心克志的人，姓趙名顏。遇著其鄰一個畫士，善於丹青，有至聖入神之妙，四海咸知其名。這趙顏平素知他手段精妙，聲名聒耳，心中十分仰慕，乘了個空閒的時節，到他的畫所相訪。兩人相見坐下吃茶，敘了些寒溫的說話。趙顏問道：「先生妙染，真為當世傑出，四海馳名，不佞企慕已極。近日可有些得意的，乞賜一二幅，與不佞摹仿，尊意何如？」畫士道：「小弟拙筆，皆是粗心浮氣描成的。止可應酬於人，只恐執事不取。」趙顏道：「今日正為請教而來，不意先生如此見拒。」說畢再三求教。畫士道：「既蒙誠心枉顧，敢不出枕秘相贈。」趙顏道：「自當厚禮相謝。」畫士道：「只求不鄙罷了。若說到厚謝，豈不俗殺。」即向畫匣中先取出幾幅山水花鳥，與趙顏觀看。那趙顏看了這畫上的佈置局勢果然是：
道子之流，邊鸞之亞。描形著色，說不盡畫隱有呈。布景臨圖，誇不了神奇古怪。既精六法，又擅十眉，抵多少竇家翁，把官綾瑞錦制陵陽；恰何如吳氏弟，將異傀妖魔棲障軸。更堪憐，稜伽不得傳心訣；最可惜，季成且號水墨仙。試問當今，休題往古，儼然有應手生枝的伎倆，的是伊人；恍乎有數月一日的精神，豈非此老。
這趙顏看了心下駭然，口中嘖嘖稱贊不休。那畫士又道：「這數幅也未足為奇，還有一幅軟障，實是小弟用心畫的，頗有些好處，拿來請教何如？」趙顏道：「極妙。」畫士急取那一幅軟障圖出來，便雙手遞與趙顏。趙顏展開看時，卻是一幅美人，畫得山眉月眼，杏臉桃腮，妖嬈絕世，豔麗非常。趙顏看了，凝睛半日，似有所思，便問道：「如此美人，可惜在畫圖中，省識了春風面，怎能夠得他飄然而下，與之品竹彈絲，吟香琢羽，也完卻了俺趙顏的一生覓緣之願。」畫士道：「這個何難之有？我平生作畫雖多，惟這幅頗有神氣。可擬仙筆，要他生活，亦是易事。但恐足下立意不堅，或至中道而廢，將前功盡棄耳。」趙顏道：「先生妙筆，果然神化。畫上美人大有生氣。方才所言決不誣我，不知先生將何法術，可以使他得生呢？」畫士道：「此美人有名，喚做真真。你若忘其勞苦，呼他的名，到了一百個日子，滿足其數，這美人自然應聲走下圖來，與足下結為夫婦，固是天緣所致，亦見餘言有驗。」趙顏素與畫士相好，信而不疑。將軟障收拾，放於衣袖之中，長揖作謝辭別走到家裡，疾忙打掃了一所靜室，便把美人圖掛起，擺了香案焚香頂禮，極盡慇懃。朝也一聲真真，暮也一聲真真，不拘出入進退，行住坐臥，飲食吟哦，只把那畫士所說的真真二字就像個說平話的張維，又像個持梵唄的唐三藏，喃喃不休，一眼也不肯放空看了別處，一心也不肯兼用想著別人。剛剛到了百日，果然那美人在軟障圖上應聲而下。聲音笑語，容貌腰肢，脂粉妝束，衣衫裙褶，宛然與生人無異。有詩為證：
髾鬋低梳髻，連娟細描唇。至今能笑倚，一捻素瓊肌。
那趙顏見了，不覺魄蕩魂飛，如癡似醉。兩人相見，行了一個常禮，遂同席而坐，同器而飲，恣意綢繆，千般恩愛，萬種溫存。至晚就榻，握雨攜雲，顛鸞倒鳳，竟作通宵之樂，極備閨閫之歡。指望百年唱隨，誰想緣分有限，未及半載，不料趙顏自己口嘴不穩，未免洩漏於外。一日，有一妒友闖入門來，意欲窺其破綻。那美人知有外人，急忙退入屏後。妒友道：「你不過是一個畫上美人，聲價有限，何必妝喬做勢。」只因那日被人說破了這句話，已後軟障上的美人再不肯下來。你看趙顏起初的用心何嘗有一日一時不極其堅確，眼見得將真真喚下畫圖，這也是肯用死功夫的人了。如今又有一個心馳於外，不肯用功的在此。你道此人卻為著那一些事來？有一闋小詞為證：
浮生幾何偏易更，及此佳時，休廢好修成。不若為些苟戲，聊為白晝營，莫道是個中小數，恣說評。
這詞名曰《思帝鄉》，即是說這群居終日、無所用心的不如博奕為賢。如今就說個誨奕的故事。卻說齊國中有一人，善奕者名秋，忘了他的姓氏，人都順口兒稱他做奕秋，便出了這個名，也不是容易能到這個地位。然而奕中的道理，世俗之上，田野之間，老者少者與夫士農工商、娼優隸卒，那一個不喜博奕？竟不知博者是局戲，奕者是圍棋，原是兩件。如這奕秋所精於奕，受了許多門徒，終日終夜，教奕不倦。那知這奕棋，有無窮的妙理在焉。昔者唐堯皇帝教丹朱奕棋，把那文桑為局，屋象為子，又道是圜奩象天，方居法地，中間設了個三百六十著，像三百六十日，實按週天之數，原是易學難精，細微曲折，起止接續。非粗心的人，或作或輟，得以知其奧妙，可稱國手。所以，奕秋的門弟子不下孔門。內有二人，據起他的心性，論起他的神情，迥乎大不相同。一日，正值秋深天氣，萬木凋零，千山憔悴，風雨淒其，情懷寂寞。奕秋看見二人在側：
一個是翩翩少年，華衣麗服。一個是溫溫雅士，草履布冠。不知誰者聰明，能解手談池上旨。不識何人昏聵，會忘樵彩石邊言。只須到劇對支撐，便可見低昂上下。
奕秋的口中雖不說出，眼看少年，心內微有不悅。及至看了那雅士，心中又覺得有些快樂。只見少年和那雅士走近前來，說道：「夫子，我二人雖則愚鈍，實是願安承教，幸撥金針，提醒奕理。」奕秋道：「你二人要我教奕，且須靜靜坐下，待我將這奕旨，從頭說與你們聽著，然後對局不難。」二人道：「願聞。」奕秋道：「奕的局面，不過三尺來去，實如戰鬥之場。其下子的形勢就似那敵騎相加，攻城掠地，甚至縱橫錯亂，絡繹彌連。然而不可間斷，畢竟要如那離離馬目，連連雁行。若斷落了不顧其前後，若貪先了不顧其死生。諸如此類，雖去學奕，也是無益的。徒足費了精神，勞了心思，雖到那沒齒的時節，決不能造至奕理的奧妙，曉得奕中的趣味。」那少年聽了這番言語，心下反不樂從，暗想道：「有這等一個迂夫子，這樣奕棋，談得甚麼旨來？我想起只自由我腹中所長，恣情下去，自然觸類旁通，何必拘拘若此？如果要這等樣氣氣悶悶去下這瘟棋，倒不若別尋路頭，習個恒業，也好成名。」只因這少年具了這一種呆念頭，蓄了這一片不長不進的惡肚腸，就看得奕棋，非大人君子之所宜，便有對牛彈琴的光景，所以後來竟不如雅士萬一。這還是後話。其時雅士聞了奕秋之言，正是：
克念作奕聖，味理勿荒疏。根源須體認，萬教總歸儒。
這雅士便道：「夫子的尊意，弟子敢不細會？」奕秋道：「汝能如此用心，何憂學奕不成？卻要像習舉業的，杜門絕跡不理俗務，自然造到精義入神的所在。」雅士便深深作了一喏，連道：「多謝夫子教誨，敢不將這奕旨用心推求，但恐其中差謬甚多，更求夫子委曲挑發，是弟子的至願。」奕秋道：「汝果能踐言，我也快活，汝宜珍重。」雅士連應諾，奕秋又回顧少年道：「汝獨無一句話說，想是明白了奕理麼？」這少年卻也可笑，遂肆無忌憚，大言不遜道：「奕理不難體認，全憑自己靈明，某雖不敏，悉已詳審。」雅士道：「兄長所言過矣。奕雖小數，神妙不測，卻有至理存乎其中。雖聰明之極者，一著不到處滿盤盡是輸局。吾二人幸在夫子的門下，正宜虛心勉學，求向上進，尚無一個入門的決竅，更少一分進道的權宜，緣何毫無忌憚，出言狂妄，說道會了這等粗率，恐非所取。」那少年聽了這一片話，無言抵對，反發大怒，罵道：「小畜生，你是拙牛，不會奕棋要費夫子的口頰，怎麼以己之心度人之心？難道我就不精這奕理麼？」雅士道：「你不必動粗，我和你賭一賭奕勢，便見高低。」那少年聽了此言，話頭便軟弱了些。這奕秋正顏作色，奚落了一番，那少年方才低頭伏罪。又過了數日，奕秋開了棋秤教誨雅士和這少年二人奕棋。有詩為證：
愚蒙必用藉良師，況復相將命劇棋。世上有花還有月，無如坐隱在於斯。
其時，奕秋在家中鋪了一個揪枰，擺了兩罐棋子，燒了一爐清香，煮了一壺香茗，掩上了兩扇的笆籬門兒，坐在那張禪椅之上，將棋子分開黑白之勢，教少年與雅士兩旁坐下，教少年下一著，又教雅士下一著，週而復始。二人依奕秋指撥，並無偏曲，畢竟其中自有不同。這雅士終須可取，在彼受教心虛氣平，意堅口穩，恬恬靜靜，真有吾與回言終日，不違如愚的氣象。那奕秋的門弟甚多，眼睛就是試金石，早已看破那少年不得窺吾秘方。這雅士可以傳吾衣缽，嘿地裡將這個雅士贊美，未及半局，那少年心中忽轉一念，把子捏在指尖，竟忘其下。奕秋只道他運思鬥巧，還有先著，不去催促。誰想少年看看心動，如著鬼一般，這也是他的坐馳之病。
卻說少年心中竟想道：「我今在此學奕，可恨失了一妙晤。此時正值深秋，那孤鴻黃鵠甚多，況又是收藏之際。田家所種的稻粱，都要及時安頓。最苦那鴻鵠侵損，我若殄滅種類，一則行吾樂事，二則替人除害。只是我如何得這鴻鵠到手？」停了一會，那點歪念頭倏忽又起，又想道：除非是買了弓弩，置了藥箭去射他，或者取之不難。吾聞弓有弓的神道，弩有弩的神道，箭有箭的神道。那弓神喚做曲張。至於弩神，出在姜太公兵法之上，叫做遠望。箭的神名又叫做續長。我聞古時有四句口號，留傳到今。其言道：野鬼邪神，嗜好三牲。一朝祭享，萬事趁心。我如今要射鴻鵠，奈可恨羈身在此，要學甚麼奕棋，倒不若棄而遠走，傾囊倒橐，奠醴割牲，求他護口，有甚不妙。他只是這般呆想，此心毫不在棋上，竟將棋子掉下手來，被奕秋輕輕問得一聲道：「為何不下次著？」那少年就如夢魘初醒的一般，倉皇失措，又被奕秋責道：「汝既從我奕棋，必當專心至志，看汝此時心在何處？」少年支吾道：「方才這著恐有關礙，未敢輕下。略假思維，便覺身子昏倦，非敢妄生他念。」奕秋道：「汝還須抖擻精神，細心學奕。」少年口雖答應，心旌如前搖拽，又想道：要一二鴻鵠，反要出脫囊底金錢，也不是算，況且未來的難期得喪，如何得那鴻鵠，一時不避矰弋，飛在這個所在，等我下完了這局棋，自自在在提了這寶雕弓，搭上了穿楊箭，向鴻鵠射去，百發百中，始遂心懷。那少年興懷未已，耳邊忽聽得啞啞數聲，不知是誰人家裡養了鵝鴨，奪食爭鬥，故此聲喧叫啞。那少年疑心真有鴻鵠將至，急急拋開棋局，出門觀望。不意性急了些，轉身時將袖子一帶，把棋罐打翻地上，又恐奕秋嗔怪，只得逐個個拾起。徑向外面亂跑，東一望，西一探，左一顧，右一盼，就如餓蝦蟆，突出了雙眼珠，沒處看個蹤跡。又恨道：「決是拾棋子，耽擱了功夫。」竟骨都這張嘴，走將進來。奕秋道：「汝忙然而出，忿然而入，恰是為何？」那少年歎氣連聲，這雅士絕不問他一句。少年道：「我因鴻鵠將至，意欲彎弓射之。射得中時，好收來與夫子下酒，特出去看，爭奈拾棋子所誤，是以心中不悅。」奕秋與雅士不覺莞爾一笑，少年愈忿。奕秋道：「我勸汝學奕要絕了浮念，奈何一至於此，這局必然全輸。」少年道：「夫子我方才所奕的棋，已有十二分勝局，不信與夫子數一數，看誰敗誰勝？」雅士道：「局還未完，也不見得。」少年便與雅士終局，雅士又求奕秋代數。有詩為證：
局中有奧義，不許躁人知。枰上無多子，陰陽道暗隨。
卻說奕秋將二人下的棋子，從頭一數，少年果輸十著。奕秋向少年道：「汝棋北了。」少年道：「恐夫子誤算，某怎麼得輸？」雅士道：「兄須再數，便見明白。」那少年逐一細數了一遍，把奕秋看一看，笑道：「果然是我輸了。」口雖如此說，臉上就有些不然之色，好勝之心頓起，便向雅士道：「你決乘我出望鴻鵠，移換數著，故我虧輸，這局也算不得勝負。」說完將棋子一擄，竟道：「要見高下，再賭一局。」雅士亦不開言，奕秋看少年恁般態度，心下好不惱怒，又恕他是個少年心性，不好與他計較，只得回嗔作喜道：「既有另賭之心，須是另日，如今精力已煩了。」少年暗想：「這局未必就得穩勝，只得假意撇個呆。」應道：「今日便依夫子說，在明日可也。」言罷，各自散去。那少年心中愈覺忿忿不平，思想道：「我與雅士一樣學奕，不知夫子如何恁般偏心，將我的贏局竟冤作輸了，使我有口難分。總是輸的時節，也須委曲相救，定一做和局，兩不相虧，才是為師的道理。怎麼將我來奚落？思量起來，決然要出此氣，除非另尋得一個高手，說他來與夫子對奕，把夫子殺得大敗虧輸，敢怒而不敢言，方遂吾願。」這日，少年因蓄了那點心，便是約明日復賭之期，也不來赴。竟走遍齊國地方，不遇一人，心下好生憂悶。又過了數日，恰好到一個去處，門臨流水，屋靠青山，一座茅堂之內，有許多人，圍著一個道者在裡面教棋。這少年心中揣度這道者，安知便非吾師對手乎？我只索卑辭厚禮，求他去對局，或者勝了吾師的棋子，豈不是暢快之極？主意已定，即入堂中求見，那道者原來果是棋師，只因有了奕秋，所以其名不著，連道者也不肯說出自己的姓名。正是：
高人隱士，不屑沽名。曲徑深林，聊以遁跡。開枰而奕，有集賢島上之高風。整局而談，賽開封令中之急劫。呼一聲，白鸚鵡只羨唐臣。亂數段，小雛猧唯傳康國。
其時道者剛剛棋局已定，與少年相見，坐定。道者問道：「足下何來？」少年道：「在下不是別人，是奕秋弟子。因家師以善奕名國，雖遠近來學，門徒太廣，學生其實不服，特有一事要與老師父商議。」這道者此時所謂要知心腹事，但聽口中言耳。便笑應道：「令師是當今名手，怎麼兄倒有不滿之意，不知足下委實有何吩咐？」少年道：「不肖向曾習奕，未嘗研究，前日被俺家師與一門友並力相欺，全無一些師友情分，將我一局贏棋，頓冤作輸局，把我十分笑罵，受了一場恥辱，向未昭雪，今求師父默運神思，大展法手，到他家中試對一局，勝了吾師，當酬白金十兩。」道士笑道：「原來足下要我出氣，若是別人區區敵他不過，如今若說奕秋，豈有不勝之理？只因我久不在齊國，歸無多日，或者令師近來果然手段精良，也未可知。但恐他專其念或用其巧思，就難奈何他了。若足下決要我勝他，實是不難。明日足下先去，待我後來，自無不勝之理。」少年依言別去。次日，道者去訪奕秋，少年還不曾到。其時，奕秋正值睡起，情緒不悅。忽見道者走來，相問姓名，那道者應道：「在下乃無名道者。奕秋聞言，知他也曉得一兩著奕理的，便迎入堂中，就要與他奕棋，道者並不推遜，即便開枰共奕。方才起局，那少年走進門來，要上前施禮，奕秋將手一指，叫他且坐下，欲要開言，奕秋又把手搖一搖，叫他莫則聲。那道者故意要開口說話，攪亂奕秋的心思。那奕秋止說道：「彼乃初學小子，老師父不必相拘。」說罷，用心下子。忽聽得一聲兒吹笙聲響，正鑽入奕秋耳朵之內。那奕秋本是一個養心澄性之人，到此地位，未免也被他搖惑了。正是：
半賽雲璬半賽琴，清幽易動世人心。而今豈有王郎在，巧弄瓊笙播巧音。
奕秋側耳細聽，不意那吹笙的偏生立佇在他的門首，吹個不休。那奕秋之心頓時也像令高徒，要彎弓射鴻鵠了。不覺棋局全亂，道者乘勢狠殺，殺得奕秋抵擋不住，勉強掙持。少年也不顧師長之前，竟挨身過來看了奕秋下幾著，都是差的，不覺大喜道：「夫子輸了。」奕秋還只道是道者輸，被他這一言，如夢中驚醒，凝眸一數，紛紛亂竄，著著錯行，覺得輸了數子。奕秋撫局大叫道：「罷了，此局是我輸了。」少年即便伸手過來，把棋子一擄，亂了棋勢，乃道：「別人要與師父出丑，我當為師父藏拙，省得被人傳言不便。」又道：「我做弟子的，少年不知事體，反不與師父隱惡，豈不貽笑於人。師父，你道如何？」那奕秋聽其言語褒中帶貶，知是少年設的計策，要來撮弄我。疑心未了，只聽得那咿咿唔唔的笙聲，也寂然無聞。奕秋這番忿然大怒，放下臉皮，要罵也罵不出口。道者還有些見識，看奕秋顏色改變，便急急告辭。奕秋毫不為禮，少年也脫空乘隙跟了道者出門去了。你道方才道者與奕秋對奕之時，為何有人偏到他門首吹笙攪亂他的奕思？原來那吹笙的就是道者的好朋友。道者因受少年之托，又許十兩謝銀，特約其人前去吹笙攪亂，使奕秋心蕩神搖以致輸局。這少年亦不爽信，果取十兩銀子謝這道者。這少年忘師背本，何其愚哉。有詩為證：
只因一念錯，不顧業師恩。勝負無乾己，旁觀反折銀。
卻說奕秋深悔誤聽吹笙已致局輸，然而音樂之妙聒入於耳，無有不動情者。那道士豈不聞笙音，豈不動心志？若是我的棋子果到無敵之處，心雖散亂必然勝他，何至輸負與人？為今之計不若下些死功夫，閉門獨坐造到十全的手段，那時奕遍通國，庶不虛我平日善奕之名。從此之後，那奕秋：
終日精功用奕中，不辭炎夏不辭冬。落霞時節猶開局，明月庭台尚逞鋒。
肯學半途輕廢棄，難禁一旦豁然通。還嗔世俗無知者，強辟荒蕪欲立宗。
奕秋謝絕交遊，足不越門限，涉暑徂寒，忘餐廢寢，心心念念，只曉得奕該從奇以用正，又不得貪正以忘奇。然而，奇中有正，正中有微奇，微奇之中又有微正，以一推十，十至百千萬億，無一毫而不以奇正為主。看看日進乎技矣，將個奕勢打成新譜百局，真可通乎天神，達乎山川，非尋常小技所能。後來那雅士因篤志愈堅，勞心太過，一病捐館，棋勢不傳。連那奕秋見雅士已死，也不肯傳與別人。不覺又過了三年，前道者往門首經過，奕秋遂邀入中堂，這時只要顯其絕技，再不提起前情，兩下便開枰對奕。一連數局，奕秋所下的棋子著著皆是仙著，道者舉手無措，敬拜下風。奕秋把個善奕之名至此方顯於通國之內。當時若非少年與道者之一激，未必能如此用功，亦未必能傳遍通國。是可見專心致知，乃習業者第一吃緊要務。正是：
技藝從來奧理深，也須澄靜究其心。若非苦志加黽勉，焉得聲名遍國欽。
總評：仙人石上爛柯棋，斯景令人慕殺，觀此一段奕景，不亦心醉骨驚乎。
又評：思彎弓射鴻鵠者，猶是初學。奕秋既稱善奕，何得聽笙音而致亂局，可見心無二用，看來通國善奕，不及山陰睹墅者高。
第三十四卷 秦穆公用之而霸
人傑繇鍾天地秀，暫扼風塵莫用頻搔首。一旦風雲誇際驟，建功立業如翻手。
幾葉疆處無犯寇，鄰辟通和未得江山守。但是雄邦異聞有，玉簫聲裡仙緣構。
這首詞名曰《蝶戀花》，單表世上英豪、人間杰士有了奇異之才華，雄豪之志氣，遇那仁德之君，聰明之主，制禮作樂，敬法恤刑，治歷明時，移風易俗，使其混一海宇，平靖傷殘，然後標名青史，錫土建邦，為朝廷輔弼之大臣，作國家棟樑之重器，豈非是祖宗以上積下的善，累下的德，滋之培之，栽之植之。因生了這輩人才出來，為其股肱，為其心膂。縱若不然，便世風不幸，到了那衰殘夷末之時，專尚征誅的勛業，不為揖遜的道德，所事之君，雖非王者，所遇之主，即是列侯。只要他有廣稽碩彥之心，登選材臣之志，又有隆師拜道之舉，弘獎賢良之典，陳旌懸鐸以勵其修，詠珪作銘以儆其願，甚且使賢人君子，秉圭植璧，登於百揆，垂纓戴綜，擬於阿衡，如此得志之會，正宜奮身屠釣，不當斂跡躬耕。況英士才雄稟姿秀異，嘗欲置身尊隆，立身瑰異，為盛時的名佐，為先覺的聖人。若做了一位英雄豪傑，畢棲蓬戶，匡坐弦歌，飢餐藜霍，短褐不完，如此困抑無聊，沒處顯生平抱負，兀兀窮年，曾不若遇了個伯主，相與佐熊羆之師，出寅恭之力，創些不朽的補天浴日之功，享些不世出的礪山帶河之事，也好名高一世，譽溢千秋，妻子也得榮華，父母也得封贈，鄰里親戚也得光彩，食祿萬鍾，侍妾隨從數百，果然富而且貴。有詩為證：
蹤跡初離窮巷間，功名唾手振人寰。應知紫綬懸金印，為見青蛾映玉顏。
逸體高居樓閣靜，怡情清撫瑟琴閒。人生似此神仙爾，寧問愁眉今未刪。
據這首詩看起來固是遂了心願，然而還有一說，使我這裡果有大才有大志，可為治世之能臣，可為亂世之奸雄，可為孱弱之邦增其氣色，可為伯國之業遍及子孫。他胸中有的是甲兵，無人敢來相攖，當身有的是武庫，無人敢來相犯。這等樣人非不桓桓赫赫，烈烈轟轟，然必須出了仕、當了權，才把才能用將出來。倘若君王不能來召我，卿相不能來薦我，妻子不肯體諒我，朋友不肯信任我，我徒有此心，亦何益哉？止不過株守在家，抱了膝，扼了腕，拖了聲，仰了天，悲歌抵掌惆悵臨風。至於老死牖下，泯沒無聞，聽之者豈不傷心，言之者能無酸鼻？倘其時既有一腔偉略，滿腹文章，湊著君上極其賢明，宰相極其清正，正要求著一個人治其國家，備其軍旅，陳其俎豆，靖其干戈，拓其土宇，揚其威武，養其人民，保其宗廟，堅其邊境，重其社稷，固其山河，你道有國有家者可不想及這等人。正是：
俊傑世常產，薦揚會未逢。聊棲巖穴下，肯忘漢霄中。
宣室能虛席，明常可肅容。徵黃事何在，悲歎滯蒿蓬。
卻說國主要思量用此人，總只為四鄰的諸侯。那諸侯或大或小，或強或弱。若弱的便要受強的箝制，將弱的侵凌欺壓。若大的便要把小的虐侮，將小的驅使揮斥，乃自然一定之理。所以戰國最忌的是這件弊病，故此或王或伯，聘士求才，尊賢使能，一來要蒞中國，二來要朝諸侯，三來要撫四夷。若完美此三字，不怕宗廟社稷、山川上地、禮樂干戈、人民親戚不盡其道，不保其故的。畢竟那滿輪之詔，纁帛之迎，必不可緩的第一項要緊事務，再沒有君能知，相能舉，其人反要退處不出，矯譽希名，山深是入，林密是居的了。未有不欣然載了琴書劍佩，暫棄了彬雍弦絲，且去升降承明之殿，出入金華之闕，做一個名臣良佐，建一代美業鴻勛。正是：
學成文武藝，貨與帝王家。獨有百里奚，高名天下誇。
你道這百里奚是那一朝的人物？他原是虞國人氏，年少家貧，本國不能見用，出遊列國。其妻炊扊扅，烹伏雌，為夫餞行，流蕩天涯，並無寸進，仍歸故土，不意母亡妻失。幸得宮之奇薦用，何期虞國又被晉國所並，己身亦被晉君擄去，晉君又把他做了從嫁，隨公主出嫁於秦國。這百里奚恥為從嫁，逃往外方，與人（此處原書缺頁）到司馬衙門具呈。司馬即差人去將那三百人盡行拿來監候，然後進見繆公，把前後情繇一一奏上。繆公大怒道：「廄官牧夫管守不嚴，已致失誤罪在無赦。」但此三百人既獲善馬，相應報官，原何不審來歷，擅自殺烹分食，為首數人諒不能免於一死，其餘亦須照例發落。適值百里奚侍朝在旁，即便出班啟奏道：「人君欲伯，必以治本為先，但百姓乃國家根本，馬雖善，不過為代步之畜。因馬殺人，君之過也。且外國聞貴畜輕人，非特取笑，抑且乘我民心初離，必有他變。莫若赦宥其罪，不特三百人之感佩君德，即外國亦知主公寬洪度量，自不敢輕犯。伏乞主公細加詳察。」繆公嘿思良久道：「卿言誠是，寡人有所不及。」遂即傳命，赦宥三百人。有詩為證：
巍巍伯業基乎此，猗歟偉歟百里氏。有膽有量有先知，何憚不盡其所思。
佇赦食馬人之罪，不久仍為君護衛。助成美業垂千秋，贏秦今日伯諸侯。
百里奚退朝出外，歸於府第行路之間，耳內推聞哀號哭泣之聲。百里奚命從者問是何人，卻好廄官在旁對道：「哭泣者是盜食善馬的野人。」百里奚正要說繆公赦宥之事，早見一個使臣載了百甕好酒，急到這三百人拘係的所在，傳令道：「主上垂憐岐下野人，無知食馬苦於拘係，特賜以酒，赦其無罪，即令俱各還家。」岐野之人莫不歡欣鼓舞，開懷暢飲，盡醉而散。廄官將一片愁心撇在東洋大海。正是：
五伯擅假仁，流恩及野人。一朝從患難，相與守嬴秦。
卻說秦繆公的夫人，原是晉獻公的公主。自從秦晉結婚，極其和好。所以後世說著婚姻，就比秦晉，卻是這個出處。其時，晉國大旱，顆粒無收，人民飢窘。獻公想道：「我與秦國既稱姻婭，若到他處借粟，決定無辭。」隨即辦了幣帛，遣了使臣，來到秦國借粟以濟民飢。秦國有一個大夫名丕豹，其父丕鄭，原是晉國大夫裡克的好友。這丕豹因晉大飢，即勸繆公乘勢伐之，欲教裡克為晉之內應，則晉唾手可並。繆公即以此語問於公孫枝，公孫枝道：「飢穰更易，無常之事乘危而伐，晉國未必即亡。晉今雖飢，安知我秦後日不飢乎？還宜與粟為是。」繆公又問於百里奚，百里奚道：「公孫大夫之言主公當依之而行，以示仁德可也。」繆公即便發粟賑晉，船漕車轉自壅至絳，相望不絕。誰知晉國不幸，此時天旱民飢，更兼獻公嬖妾驪姬，反致毒藥，獻公一時身死，國中大亂，太子申生死於新城，重耳夷吾出奔他國，國人共立驪姬之子奚齊做了晉國之君。其臣裡克希圖不軌，弒了奚齊。那大夫荀息好生不忿，又立晉庶子卓子，裡克又把卓子殺了，並殺了荀息。那夷吾在外聞之自想道：「國不可一日無主。今眾兄弟俱為賊臣裡克所殺，我當速入本國以正晉國之位。若不早為設處，必中賊臣奸計，則吾晉國恐不可保。但我一身孑處異鄉，既無精兵悍馬，可以先聲奪人，又無謀臣策士可以同心用武。」思之又思，想了又想，廢寢忘餐，如癡似醉，直待三五日後，才方有一個悟頭。正是：
欲借秦軍壯我威，不難曲意更卑辭。但虞背信他年事，未免教人噴口口。
你道這夷吾有怎生一個思想出來？他道：「秦繆與我既有郎舅之稱，乃是內戚，非比泛常，必然相顧。我不若求他一枝人馬，護送歸晉，以圖大業。但我親身自去，誠恐未便，遣人相求便了。」當下即遣一個親信之人前往秦國，婉言相求，秦繆公念及瓜葛，又憫晉國大亂，即便應允。使大夫百里奚做了將軍，統了大兵，送夷吾歸晉。那夷吾在路上思量一到晉國，巴不得便登大位，因防百里奚不肯盡力，私對百里奚說道：「我此去如果嗣位，當割晉國河西八城歸於秦邦，以為報恩之物。」百里奚牢記在心。忽一日，夷吾將到晉城，惟恐裡克稱兵相拒。那知裡克畏懼秦兵勢大，百里奚才高，只得匍匐出城，迎歸大殿，口稱千歲。夷吾即正其位，晉國臣民無不欣服。百里奚暗想道：「夷吾為君，晉國從此定矣。」次日，遂辭別歸秦，夷吾贈以金帛，並賜牛酒，以犒麾下軍士，百里遂與夷吾作別而去。那夷吾從此做了晉君，稱為惠公。他若是知恩報恩，不肯失信，與了河西八城，庶不失為有信之主。誰知惠公頓起背約之念。有詩為證：
鄙哉惠公，行不踐言。古賢所誚，得魚忘筌。
百里奚在路日久，一日到了秦邦，備陳晉惠公所許得正大位即割河西八城之言，說了一遍。繆公深喜，又問道：「他說幾時獻來？」百里奚答道：「臣倒未聞其有幾時之約，但去時路上，即有此說。」言畢，退朝而出。數日後，繆公方與群臣議事，忽報有晉使到了，繆公即便召入，問其來故，使臣對道：「小臣姓丕名鄭，乃晉惠公所使。」繆公急問道：「莫非來獻河西八城的麼？」丕鄭道：「寡君有命，上謝大王。河西之城係是晉之先君得分封於天子的，祖宗世世相傳，豈可私割與別人之理。謹以黃金彩段，遣臣齎獻，兼來奉復。」繆公聞言大怒，當下要斬丕鄭。百里奚急急勸道：「兩國交爭，不斬來使。今晉無禮，得罪於主公，正要和這丕鄭商量謀畫個計策，奪其城池，不可怒形於色。」繆公聽了百里奚，回嗔作喜。請丕鄭入堂計事。丕鄭道：「晉國臣民實要重耳為君，夷吾在位，皆不欲也。況在位未久，又殺了大臣裡克，國內人民洶洶，大王若能入吾晉邦，平定易如反掌。」謀定，繆公命其子丕豹與丕鄭相見，以敘別況。丕鄭去後，秦繆公正要起兵攻晉，爭奈秦地飢荒，斗粟千金。自古道得好：「三軍未動，糧草先行。」如今兵將雖多，糧草絕少，何以出征？繆公欲往晉國借粟。百里奚道：「彼國雖有丕鄭一意為我秦邦，但恐那虢射見我國大飢，決有異謀，主公不可不慎重。」繆公道：「前者晉飢，我曾與粟，並無難色。今我去借貸，或者亦肯與粟，也未可知，豈有異變之理，大夫不必過慮。」百里奚道：「主公還須慎重而行。」繆公道：「依我諒來，斷不妨事。」即遣丕豹往請於晉，求其發粟賑濟。那知果不出百里奚之所料。有詩為證：
請粟匆匆遣使車，未知強晉主何如。近新時季皆情薄，遠故恩忘任報疏。
去國徒煩人跋口，入疆難免事紆徐。邊塵不久還愁起，只恐秦君幾敗輿。
丕豹到晉，未見晉惠公，先與父親丕鄭相見。備說秦國飢荒，要與晉國借粟賑濟。丕鄭聞言即引丕豹庭謁惠公。惠公聽奏，便與虢射商量道：「我國昔遇飢荒，秦國已曾發粟。今秦大飢，遣人請粟，即以前事論之，不可不與，還是與否？」虢射道：「因其飢而伐之，可大有功，如何與粟，倒濟活其命，竊為大王不可也。」那丕鄭聞言即入朝奏道：「鄰國告飢，發粟賑濟，乃我周先王之仁政方策具存。況我晉也曾告貸於秦，已蒙發粟救飢，我國賴以安堵。今秦飢亦來求粟相應與之，庶可報以昔日之德。奈何誤信細人之言，既不與粟，反要伐秦，誠恐伐秦未必有功，而我晉反冒不義之名矣，伏乞主公三思。」虢射侍立在旁，聽之大怒，急奏道：「主公在上，忠佞洞察。今臣勸大王伐秦者，不過為宗廟社稷之計。丕鄭之子丕豹在秦為臣，他父子將圖不軌，乞正典刑，可免他日貽禍。」惠公見奏，想道：「我若伐秦，必得其功，可惡丕鄭來阻吾計。」即發雷霆之怒，罵道：「無知豎子，敢通秦繆。」即命武士推出殿庭，斬首示眾。」武士將丕鄭登時梟首，丕豹慌得手足無措，急逃返秦邦去了。那虢射見惠公殺了丕鄭，滿朝無人敢阻，心下好大樂，力勸惠公起兵，惠公依計而行。即傳令太子圉，並傾國兵馬將士，全裝披掛，往伐西秦。未知勝負如何？有詩為證：
虎隊龍襄十萬人，為徵無備滅飢秦。連鑣共訝桓桓侶，掠地爭號咄咄民。
負義惠公真可歎，無謀虢射亦須嗔。如何不念絲蘿舊，輒動兵車失所親。
卻說丕豹星夜逃回秦國，入朝報知繆公，繆公大恐，其時百里奚正在座側，便問道：「寡人悔不用子大夫之言，致有今日。如今小民軍士飢荒疲敝，皆無力任以干戈，安能拒敵。倘晉人勢大，萬一國不可保，如之奈何？幸望子大夫哀我邦國人民，設一萬全之策，以御晉人之師。」百里奚道：「據今之勢，既無勢力可當，必須機巧取勝。臣料晉師遠來不識秦國地理，決在同州韓城西南安營紮寨。」繆公道：「何以見之？」百里道：「韓城廣闊平坦，可以馳兵驟馬故耳。」繆公道：「既如此怎麼定計？」百里道：「須令軍士取絆馬索十萬根，待其軍馬來時，我軍詐敗佯輸，誘到絆索的所在，眾人齊聲鼓噪，金鼓皆鳴，彼軍見不得我，必然愈騁其威，始中我計，那時軍士把絆索扯緊，馬足自然絆住不能上前，料彼怎得施威，我以伏兵擊之，可以不戰而勝。」繆公大喜，即傳下令旨，往擊晉人，一如百里奚之計而行。又命丕豹為將，繆公親身監督，點起大隊人馬，揚兵出城。此時正值深秋天氣，愈加肅殺，好似邊塞光景。但見：
旌旗縹緲，劍戟森羅。鐵騎營屯，金城雲暗。紛紛蜃氣似樓台，如列郡之崇巍。歷歷星旄比連營，疑結寨之狎獵。幾聲蘆管，儼是番家驅士卒。一行珠炮，似非樵漏報籌天。雄糾糾軍士，若天上六丁多氣概。猛狠狠師徒，若雲中三帝有精神。吼一派金鑼，山搖地動。發一通號令，鬼泣神愁。那怕晉師傾國而至，須知秦國口師而迎。自然斬將搴旗，何至敗名辱國。
這時，秦繆公正與丕豹出城，那晉君之師早已報到。兩軍相見並不打話，一聲炮響，金鼓齊鳴。兵對兵，將對將，各稱雄心。刀對刀，劍對劍，盡施妙手。鬥了數合，秦繆公忽然想著：「前日不用百里奚之言，以致今日起兵擾境。此時不用其計，更待何時？」即命軍士鳴鐘。原來百里奚要繆公詐敗，故以鳴鐘為號。丕豹會意，即佯為敗北之勢，晉軍大隊人馬正擁過來，不意彼軍所坐之馬盡行絆倒。秦軍中繆公即揮小令旗，命大小三軍努力追趕。那知晉惠公知是中計，急命退轉，棄馬步戰。晉軍得令，都跳下馬來交戰，將絆馬索盡皆斬斷，仍舊上馬廝殺，把繆公重重圍定。繆公見勢頭不好，心中甚急，飛騎往岐下亂奔，不想路上一塊大石，當路而阻，繆公墜下馬來，卻傷其足，不知性命如何。忽然背後大喊一聲，叫道：「我們快救恩主。」只見蜂屯蟻聚而來，約有二三百人，手中都持著鐵鍬鐵搭、竹棒藤棍、農具等項，身上全無披掛。各出一時死力，倒比秦國軍兵十分勇悍。其中有十數個人，將繆公仍扶上馬，其餘爭先直前，一以當百，百以當千，殺得那晉軍屍橫遍野，血流成河。晉惠公驚慌無措，即令解圍。誰知繆公因禍得福，欲待問這一干人，倉卒中無隙可問，只得鼓刀上前，竟將惠公並太子圉生擒活捉過來，餘者晉兵逃走的逃走，投降的投降。繆公得了許多糧草、輜重，約有數百萬，大勝回朝。百里奚即便入朝賀喜，遂犒賞軍士，傳問：「岐下三百人是誰？」百里奚領命出問，三百野人齊聲答道：「我們係食善馬之人，昔蒙主上用了百里大夫之言，赦了我等死罪，感恩莫報，今晉人興兵到此，故捨身前來出力。」百里奚入宮將野人報恩事體回覆繆公。繆公大喜，感其好情高義，從重犒賞，又特恩封這三百人做帳前都尉。三百人歡聲如雷，叩頭謝恩而退，日逐在殿中護衛。有詩為證：
從來人命最關天，殺戮如何苦向前。不是先行食馬赦，誰人捨死敢當先。
繆公用了百里奚之言得了全勝，遂拜百里奚為了相國，百里奚始初再三遜讓不敢受職，繆公之意甚決，百里奚至此只得依允，拜了大命，做了丞相。那繆公又向百里奚說道：「我今生擒惠公太子，如何發落？」百里奚道：「惠公無禮於主公，實可痛恨。但秦晉乃甥舅之國，素結姻好，不得遽為參商。以臣之愚見，不若將惠公齋宿國中館驛，揚言殺之，以祭上帝神祗，待之良久，然後放他回國，他自然將前日所許河西八城獻來。各國聞之，必推我秦做伯主盟長矣。」繆公欣喜異常，依計而行。正是：
聖君經諫如流，強伯可役諸侯。佇看天王傳詔，憫為同姓存留。
若非百里丞相，胸中足智多謀。豈能扶秦助晉，還賴赦罪根繇。
即此基了伯業，西戎建起雄樓。名譽溢爭人口，從今誰敢侵陬。
卻說晉惠公是獻公之子，繆姬夫人與他同母兄妹。繆姬一聞惠公被擄，又要將他殺了，祭享天地神祗，心中好不私自悲怨，卻又無計解救。忽然一日，有一使臣如飛相似，撞入繆姬夫人宮中，繆姬問其緣故，始知是周天王所使，著夫人念兄妹之情，求救於繆公，赦了惠公死罪，釋放歸國，以免殺害我同姓之邦。夫人聞言，哭倒在地，使臣急急去了。繆姬夫人連忙跣了足，帶了纆絰凶服，往見繆公。適值百里奚正在朝堂，與繆公議事，只見夫人走來，迴避不及。夫人見了繆公，嗚嗚咽咽哭不出聲。繆公便問道：「夫人何故如此？請道其詳。」夫人道：「妾之兄弟，不能相救，乃辱天子之命。乞為同姓一脈，恕其死罪。」繆公道：「我得晉以為功，今天子為請，夫人是憂，寡人何安？」說罷，扶住夫人勸道：「切住痛哭，我即教惠公歸國也。」夫人才放心收淚回宮。百里奚又走近前奏道：「夫人與天子之意如此，主公不可不依。」繆公許諾，遂擇日設壇，與惠公立誓為盟，許其歸國。惠公聞有此命，甚是樂從。即日與繆公拜了天地說誓道：「我蒙繆公不殺之恩，放還晉郊，此後願年年通問，歲歲朝和，歸以八城相報。如違此誓，天誅地殛。」誓罷，覆命館驛居住，又以七牢相餽。過了數日，才送晉惠公歸國。臨去之時，百里奚又恐惠公仍前負約，教繆公留下太子圉為質，就像人間的當頭一般。晉惠公一心只要歸國，不得已將太子圉為質於秦。正是：
明知不是伴，事急且相隨。
那太子圉留下在秦國為質，不覺光陰似箭，日月如梭，倏忽一年有餘光景，繆公尚不見惠公獻城，心中甚是疑惑，猶幸百里奚先見，留下太子圉。誰知繆公夫人一味以骨肉為念，見太子圉在秦，年少未娶，論起分來，我為其姑，嫁了繆公，他為吾姪，豈不可配吾長女懷嬴麼？想了這樁事體，即向繆公商量。那繆公平日略有些懼內的，因此時惠公不獻八城，正不快活。誰知夫人有言，又不好拂了他的意思，便應道：「夫人之言，我無不順從。但以女妻人，百年大事，不可造次，還須緩圖。」夫人見繆公有推卻之意，心中便不悅而別。繆公即召百里奚問其可否，百里奚道：「此事若行，也不失了平素姻好。但惠公夷吾未能享國，無如重耳為國人所推，君以女妻之，必能相得益彰，顯名當世。今夫人既有與太子圉之心，不若姑且與之。」繆公道：「相國之言，未為不是。但我乃獻公之婿，子圉是獻公之孫，配吾之女，理之當然。若妻重耳，便與名分有乾。」百里奚道：「大丈夫舉事，如何依得古禮？」繆公道：「我那次女弄玉也須配個才人。」百里奚即欣然奏道：「臣子孟明與本國一個書生極其相契，他姓蕭名史，善於吹簫，又且丰姿如玉，才思縱橫，故此臣子在他家中就學。他未曾有妻，主公能以次公主弄玉妻之，真不失為郎才女貌。」正是：
天生一對好夫婦，留與君王膝下歡。倘若雀屏能中選，管教百喜集門闈。
繆公因用了百里奚之言，凡事都獲其利。即日，著孟明為媒，與蕭史議親，又著蹇叔為媒，與太子圉議親。兩邊俱各忻允，孟明、蹇叔二人入官拜覆秦繆公。繆公即與夫人商量，夫人只要與太子圉做親，欣然稱好。是日，排了兩處花燭，一邊將長公主懷嬴配與公子圉，一邊將次公主弄玉配與蕭史。孟明為了媒人，穿了吉服，贊禮成婚。有詩為證：
其一：春明門外水轔轔，綠暗紅稀見玉真。不是仙源容易問，桃花只度有緣人。
其二：入門光豔映花枝，寶瑟銀笙金屈卮。為雨為雲渾是夢，不知今夕是何時。
其三：曲檻深房翡翠屏，綺窗人靜見流螢。瓊樓今夜雙鸞影，飛入瑤天伴小星。
其四：繡被攜來得比肩，此時何必更登天。漢家空費胭脂淚，從此人誇構異緣。
拜堂已畢，大排筵宴。值至更漏已深，笙簫鼓樂，將四位新人各自送入洞房。此時仙郎仙女握雨攜雲，相憐相愛，極備人間之樂也。且喜兩對夫妻情如魚水，意如膠漆。一日，蕭史、弄玉在宮中閒講，弄玉細看簫史，一貌韶麗如在玉山上行，光彩照人，心中暗暗稱贊。這蕭史也看了弄玉，如神仙的容貌，不覺眼花繚亂，心思飄揚，做出許多風魔之態。說道：「我蕭史草野凡流，有何福分能與公主調和琴瑟、媲美鐘鼓？聞公主極善吹簫，今正百年伊始，敢求賜教，以兆于飛，以志和鳴。公主意下如何？」弄玉道：「我看君家風流出眾，瀟灑超群，固是讀書君子，卻有仙風道氣，吹簫亦其餘事，請君先品，妾當和之。」蕭史聽了公主之言，不敢推辭，俯首不答，便在錦囊中取出玉簫，將身偎住弄玉，就此賣弄手段，按著簫上工尺，調其宮商，然後吹之。誰想心通玄妙，聲徹雲霄，果然神化無窮。有詩為證：
似有歸昌鳥，在岐鳴甚清。悠悠鄙象管，緩緩賽龍笙。
嫠婦堪腸斷，潛蛟亦動情。韻飄青漢外，聲繞碧霄橫。
樂矣和雍事，歡焉嘉美盟。從茲稱絕技，不枉號雙英。
那弄玉聽得簫聲婉轉，巧妙非常，極口贊道：「妙哉蕭也，豈非入聖超凡，人間罕有，使妾聽之不覺志倦而醉心也。」蕭史道：「卑人大膽，弄斧班門。還求公主見教一曲何妨？」弄玉應聲，即便接簫過手，抖擻精神，調和指法，吹出奇腔異響比蕭史更勝，蕭史心服，歎道：「公主乃廣寒仙子，世上無雙，古今絕少。不然，何簫聲之美幽韻絕塵若此。」弄玉道：「妾方初學，恐未到家，還求蕭郎指教。」蕭史道：「已入佳境，無可加矣，卑人謹拜下風。」夫婦二人交相贊美，真可謂志同道合。從此之後，除了早晚到繆公夫人前問安以外，即便相對吹簫，並無片時離了這玉管。如有一些出入處，二人各相規正。繆公聽之亦知其神妙，心中大喜，早晚亦以此為娛樂。百里奚雖在相府未能耳聞其妙，嘗見內使傳聞，知其非謬。一日，百里奚入朝議事已畢，繆公遂與商量道：「寡人的次女已蒙丞相之子孟明作伐，招了蕭史為婿，郎才女貌其實相當。他二人終日終夜只以吹簫為事，各臻其妙，意欲建一座吹簫台，使二人居於其中，專意吹簫，可無塵事相涉。不識相國以為可否？」百里奚道：「我國甚是富強，正宜如此以壯聲勢。」繆公點頭道：「相國之言是也。」即命掌工官先定基址，買辦木植料物，鳩工動作，建造三層樓間高有百尺，十分雄壯。不日成之，添了國中許多好風水，真西秦之美觀，伯業之鴻基也，乃送弄玉與蕭史上台居處，吹簫作樂。繆公夫人並一應國中之人都望道：「此二人乃塵中仙子，每至夜深人靜，風雨晦明之際，簫聲吹得婉轉輕清，動人肺腑，娛人心志。」後人有七言絕名詩為證：
掌書天上舊同游，日處高台夙願酬。正好吹簫秦市月，何須跨鳳到瀛洲。
這蕭史與太子圉同日成親，蕭史與弄玉便這般和美，太子圉與懷嬴即有變故出來，以致夫婦不能完聚，此是後話。那晉惠公知太子圉被秦繆公收為女婿，只得將河西八城獻與秦國。繆公雖受其城，心中只怪其違，已是不悅。不久間，梁芮之國是太子圉的母舅家。繆公恃有百里奚之智，舉國兵馬之強，將那梁芮滅其國土，並歸於秦。太子圉知之甚是不樂，暗想道：「古來是戚必顧。梁乃我的母家，繆公不念姻婭，遂至侵滅。我今為婿已久，河西八城已歸，尚不送我歸國，倒要滅我母家，後將不利於我。況我兄弟甚多，莫若私自逃回，以圖大事可也。」立了主意，棄了公主，逃歸晉國。恰好惠公病故，晉人共立太子圉，是為懷公。繆公聞知，甚怨太子圉負恩逃回，忘本之徒如何可為國主，詢問於百里奚。百里奚道：「無如迎重耳於楚，以懷嬴公主轉妻之，然後再助以兵馬，使之入晉為君，則主公伯業成矣。」繆公如計而行，便遣使去迎重耳，重耳至秦。繆公就將懷嬴配與為妻，隨即調遣兵馬護送重耳歸國。一面先著人與晉人說知，那晉人爭殺懷公，即便來迎重耳入城，立為晉國之主，乃是文公。那文公雖為晉君，實是亂倫之徒。豈有姪婦，收為國母，閨門醜行，惟能人乾拙事也。正是：
貪淫案子春秋多，不辨親疏不問他。
卻說繆姬夫人將長公主嫁與重耳文公歸晉去了，膝下又少一人，於是愈將弄玉愛如掌中珍寶。一日，蕭史與弄玉在台上吹簫，那時風清雲淡，簫韻悠沉。忽見東南方上兩隻異鳥望台前飛來，蕭史急喚弄玉來看，只見異鳥雙雙飛到台前石柱上歇下，見了人並不驚駭，生得羽毛燦錦，雌雄異質。蕭史與弄玉兩人心中甚疑，那蕭史便道：「我與你生長秦國，並不曾見此異鳥。百鳥皆有名，但此鳥罕見，所以人不識耳。」弄玉道：「君乃讀書人，積書不下五車，於天下所有的無不備載。況此鳥文成五彩、德具一身，豈無方書可查，徒增疑惑？」蕭史即便會意走到書架邊，把群書逐一簡點，乃見一部禽經，持來查看，那經上開載明白，便扯弄玉說道：「這個異鳥名曰鳳凰，雄者為鳳，雌者為凰，他性極好聽簫。」弄玉道：「原來這鳳凰雙雙飛來，卻為聽我吹簫。只是書上所載，恐屬虛誕，我與你試吹一曲，他果能向我和鳴相和麼？」蕭史道：「公主言之有理。」他兩人凝神定慮而同吹其聲，清徹雲霄，鳳凰委實延頸和鳴，與簫相似。兩人見之喜悅無限，又吹又鳴，不吹不鳴。蕭史道：「我與你在這吹簫台上，高及半天，這鳳凰乃是神鳥，或能飛入雲霄，我與你在此不涉世上一毫事情，清閒之極，不若跨在鳳凰背上，遍觀天下風景也好。」弄玉道：「只恐怕坐不牢反有顛墜之患，如何是好？」蕭史道：「嘗聞仙人跨鶴，難道鳳凰不可跨的？」弄玉道：「既如此，我就和你跨鳳乘鸞。」那夫婦二人說猶未了，鳳凰飛下柱來，又向弄玉、蕭史面前迴翔旋繞，似有相招之意。弄玉道：「鳳凰，鳳凰，爾乃神鳥，世上稀逢，人間絕少。若吾夫妻當有仙分，汝和鳴三聲，乘我上天。若無仙緣，汝竟飛去。」鳳凰應聲而鳴，鳴罷，蕭史遂攜了玉簫跨在鳳背上，弄玉也攜了玉簫，跨在凰背上，鳳凰即便舒翼展翅，離了蕭台，欲飛上天，驚得這班官人侍女膽戰心慌，手忙腳亂，也不顧路之高下曲折，跑入內宮，將二人乘凰跨鳳之事一一告稟。繆公與夫人聞之不勝苦楚，即命駕出宮，意欲登台留住。那弄玉、蕭史跨了鳳凰卻好到內宮上面飛過，觀見繆公與夫人似有泣別之意，即在空中向下說道：「不佞蕭史不能侍奉岳父母矣！今雖與公主上升，後當有相逢之日，幸勿掛懷，徒增悲咽。」言罷，與弄玉又吹起簫，其聲嗚咽，莫不掩泣。鳳凰高飛遠舉，直沖霄漢，祥雲繚繞，早已不見了。夫人哭倒在地，繆公再三勸慰。正待回宮，忽報晉國有使臣到，夫人退入宮中。繆公召問其故，使臣奏道：「寡君要救荊禍，非大王不能，兼且國位初立，未可遽離。情願讓大王往救，外助黃金萬鎰以佐軍需。」繆公應允收了黃金，一面打發使臣歸國，一面就與百里奚商量。百里奚力贊此去必成大功，遂傾國救之，又乘救荊之餘威，滅了戎王，得了由餘，滅國成功拓地千里，遂伯西戎。這叫做秦繆公知百里奚之賢，果能用之而伯。遂與齊桓公、晉文公、宋襄公、楚昭王並這秦繆公，共為五伯，尊周攘夷流芳萬世。有詩為證：
榮華奕奕令聞高，茂業隆功蓋世豪。識是掄材非細務，始稱秦女教吹簫。
總評：秦繆公有女吹簫乘鳳，百里奚有婦琴歌扊扅。此是千古絕對，得此拈出庶不淹沒而無聞，然伯業亦繇是而著。
又評：天下有一代之興王，必有景從人傑。其計週六合，無論大小洪纖，皆其必慮者，故食善馬一勸，遂著伯君之名，豈可忽哉！